Watkins Glen: Max Papis menggantikan Stewart | NASCAR

Tim Stewart-Haas Racing telah mengumumkan bahwa Max Papis akan mengambil alih tugas mengemudi dengan mobil #14 pada balapan NASCAR Sprint Cup Series akhir pekan ini di Watkins Glen International menggantikan Tony Stewart yang cedera.

Papis telah berkompetisi di F1, CART, IndyCar dan ketiga kejuaraan nasional NASCAR selama bertahun-tahun dan bulan lalu meraih kemenangan kelas GT dalam balapan Brickyard Grand Prix di GRAND-AM Rolex Sports Car Series. Papis bahkan menguji mobil Piala Stewart minggu lalu di Road Atlanta di Braselton, Georgia, menjadikannya pengganti tim yang jelas dalam waktu singkat.

Stewart saat ini berada di rumah sakit menyusul kecelakaan empat mobil dalam perlombaan mobil sprint Senin malam di Southern Iowa Speedway di Oskaloosa, Iowa. Stewart menderita patah tulang tibia dan fibula dalam kecelakaan itu, namun tetap waspada dan berbicara dengan pekerja lintasan saat dia terbawa. Tim memastikan bahwa dia tidak mengalami cedera lain selain patah tulang ganda pada kaki kanannya.

Stewart menjalani operasi pendahuluan semalaman di rumah sakit setempat untuk menstabilkan apa yang disebut sebagai cedera tingkat 2. Namun, tim mengumumkan bahwa Stewart akan memerlukan operasi lebih lanjut pada cederanya – kemungkinan akan dipasang batang ke dalam kaki untuk membantu memperbaiki patah tulangnya – dan dia akan tetap berada di rumah sakit untuk sementara waktu.

Tidak ada indikasi berapa lama Stewart biasanya akan berada di rumah sakit, atau kapan dia bisa kembali membalap. Seorang ahli medis mengatakan bahwa cedera jenis ini biasanya memerlukan waktu empat hingga delapan minggu “sebelum orang dapat benar-benar aktif kembali”, dan pengobatan yang biasa dilakukan mencakup pengencer darah untuk mengurangi risiko penggumpalan darah pada pasien saat ia melakukan aktivitas fisik yang terbatas. .mobilitas. NASCAR biasanya tidak mengizinkan seseorang yang menjalani pengobatan seperti itu untuk balapan karena risiko pendarahan jika terjadi kecelakaan.

Sementara itu, juara Piala tiga kali itu mengirimkan pesan singkat kepada para penggemar di halaman Facebook-nya melalui ponselnya: “Saya menyuruh seseorang untuk mengambil ponsel saya atau saya akan bangun dan mengambilnya sendiri,” tulisnya. “Akhirnya terhubung dengan dunia lagi dan hanya ingin mengucapkan terima kasih atas semua doa dan harapannya. Tim saya akan tetap kuat dan saya akan kembali.”

Kecelakaan itu tidak mungkin terjadi pada tahap yang lebih buruk di musim Piala Sprint NASCAR. Hanya ada lima balapan tersisa sebelum batas waktu Chase yang menentukan siapa lagi yang akan bersaing untuk kejuaraan 2013. Saat ini berada di peringkat 11 klasemen, meski hanya melewatkan satu balapan, Stewart kini sangat kecil kemungkinannya untuk finis di sepuluh besar yang akan menempatkannya di perebutan gelar.

Sebaliknya, Stewart akan berharap untuk mengklaim salah satu dari dua wildcard ‘kemenangan terbanyak’ untuk membawanya ke Chase. Hal ini mengharuskan dia menjadi salah satu dari dua pembalap dengan kemenangan terbanyak di sisa 20 besar setelah balapan bulan depan di Richmond; Stewart saat ini memiliki satu kemenangan atas namanya setelah meraih kemenangan pada balapan bulan Juni di Dover International Speedway.

Dua pembalap lain di luar sepuluh besar juga masing-masing meraih satu kemenangan – Martin Truex Jr. (14) dan rekan setim Stewart sendiri, Ryan Newman (15). Jika kedua pembalap finis di depan Stewart, dia akan gagal lolos. Skenario lain termasuk Greg Biffle (saat ini berada di posisi kesepuluh dengan satu kemenangan) keluar dari sepuluh besar dan mengambil salah satu wild card, atau satu atau lebih pembalap tanpa kemenangan lainnya di luar sepuluh besar seperti Brad Keselowski atau Kurt Busch memenangkan a balapan di bulan depan.

Stewart adalah pemenang lima kali di lintasan jalan raya Watkins Glen International sepanjang delapan putaran sepanjang 2.454 mil. Dia adalah salah satu favorit untuk mencetak kemenangan tambahan pada balapan tahun 2013 akhir pekan ini yang akan memperkuat upayanya untuk posisi sepuluh besar dan klaimnya untuk mendapatkan wildcard cadangan jika diperlukan.

Penggantinya Max Papis juga sangat akrab dengan Watkins Glen dan merupakan pembalap road course yang sangat berpengalaman. Balapan akhir pekan ini akan menjadi pertandingan Sprint Cup ke-36 bagi Papis, namun start pertamanya di seri tersebut sejak finis di urutan ke-41 di Michigan International Speedway pada akhir 2010. Hasil Piala terbaik Papis adalah di Watkins Glen ketika ia finis di posisi ke-8 pada tahun 2009, dan pembalap Italia berusia 43 tahun itu juga tiga kali finis lima besar di seri Nationwide di balapan jalan raya di Montreal atau di Road America.

Tamasya Papis di Road America tahun ini dengan Richard Childress Racing melibatkan kontak dengan pembalap saingannya Billy Jones, dan setelah itu Papis mengungkapkan ketidaksenangannya dengan menampar helm Jones. Dia akan kembali beraksi akhir pekan ini di Road America dalam balapan GRAND-AM, dan harus berangkat ke Glen di bagian utara New York untuk sesi Piala dengan mobil #14.

Pada hari Selasa, tim memposting foto Instagram Papis yang sedang duduk di fasilitas tim Stewart-Haas.

Sebagai spesialis lintasan jalan raya, Papis kemungkinan besar tidak akan diberikan mobil tersebut untuk acara selanjutnya, meskipun Stewart masih absen untuk acara 18 Agustus di Michigan Speedway sepanjang dua mil yang mengikuti Watkins Glen.