Untuk mengenang … Ayrton Senna: Tahun Lotus F1 | F1
Saat Formula Satu menandai peringatan 20 tahun meninggalnya Ayrton Senna, penegasan ulang legenda Senna tidak diragukan lagi akan fokus pada landasan terhormat dari karirnya yang luar biasa: persaingannya yang menentukan era dengan Alain Prost, penampilannya di Monaco ’88 atau Donington ’93 , kekuatan kepribadiannya yang sangat menarik dan, tragisnya, kematiannya yang terlalu dini di Grand Prix San Marino 1994.
Tentu saja, narasi bergelombang tentang perseteruan pahit, sengit, dan kemenangan transenden memiliki daya tarik yang bertahan lama, namun ikonografi karir Formula Satu Senna sangat terkait erat dengan tahun-tahun puncaknya di McLaren sehingga ‘masa remaja F1’-nya sering diabaikan. Dari tahun 1985 hingga 1987, tahun-tahun formatif Ayrton di Lotus mengembangkan dan mengkristalkan sifat dan kiasan yang akan menjadi legenda Senna sebagai aspek dari riasan pribadi dan profesionalnya.
Kecepatan alami Senna yang luar biasa dan tekad bulat terbukti sepanjang karir balap juniornya, tetapi baru setelah ia mencapai Formula Satu, kualitas-kualitas ini diperkuat; dibesar-besarkan dan diintensifkan oleh tekanan performa di puncak motorsport.
Keberadaan Senna didorong oleh pengejarannya di kejuaraan dunia Formula Satu, dengan penegasan bahwa dia adalah yang terbaik dari yang terbaik. Tiga musim pemain Brasil itu di Lotus memberinya bukti, keyakinan, dan yang terpenting, platform untuk menunjukkan bahwa ini adalah tujuan yang nyata.
Musim pertama Senna, di Toleman pada tahun 1984, sangat sensasional. Jika Monaco, di mana ia finis kedua di bawah Prost dalam kondisi seperti musim hujan, merupakan penampilan tunggal yang luar biasa saat diisolasi, dua podium lebih lanjut untuk tim yang lebih akrab dengan perjuangan untuk lolos menegaskan bahwa Senna adalah talenta yang luar biasa. Dalam satu musim bersama Toleman, Senna mencetak poin sebanyak yang digabungkan oleh pembalap lain untuk tim dalam sejarah mereka.
Namun, Toleman bukanlah tim yang diharapkan Senna untuk mencapai aspirasi kejuaraannya, dan dia dengan sengaja memutuskan kontraknya dengan tim untuk bergabung dengan Lotus menjelang musim 1985.
Senna adalah pembalap pertama yang masuk ke Lotus sejak kematian Colin Chapman, dan rekan setimnya untuk tahun 1985 adalah Elio de Angelis – orang Italia yang sangat misterius dan berbudaya dengan pengalaman lima tahun di tim. Karisma dan bakat alami De Angelis menandainya sebagai favorit kuat dalam tim, meskipun sikap apatisnya terhadap pengujian dan aspek teknis Formula Satu yang semakin meningkat merupakan kelemahan yang harus dieksploitasi Senna tanpa ampun.
Dedikasi yang diterapkan Senna pada mobil balapnya akan menjadi salah satu karakteristik profesionalnya yang menentukan, dan dia menggabungkan aspek ini dengan kecepatannya yang luar biasa untuk mengayunkan momentum tim Lotus menjauh dari de Angelis selama musim ini.
Jika Monaco ’84 mengisyaratkan kehebatan Senna di jalan basah, balapan keduanya untuk Lotus, di Grand Prix Portugal, menegaskan kehebatannya di jalan basah. Dari posisi terdepan pertamanya, Senna menghancurkan lapangan dalam kondisi badai, meraih kemenangan pertamanya lebih dari satu menit dan membalikkan seluruh lapangan ke tempat ketiga. Itu adalah pernyataan niat yang menakjubkan dari Senna, menyatakan kredensial terdepannya untuk pertama kalinya dan menegaskan kehebatan tak tertandingi dalam kondisi basah yang akan menjadi salah satu atribut paling abadi dari legenda Senna.
Tiga tiang awal musim selanjutnya menyusul, tetapi dengan Lotus-Renault 97T yang secara kronis tidak dapat diandalkan, Senna tidak mencetak gol lagi sampai musim gugur dengan lima podium berturut-turut (termasuk kemenangan cuaca basah kedua di Spa) melihatnya menyalip de Angelis dan menjadi posisi terakhir di posisi empat klasemen sementara dengan 38 poin.
Baik Senna dan de Angelis mengklaim status nomor satu dari tim, tetapi momentum akhir tahun tetap kuat dengan pemain Brasil itu. Senna mengungguli de Angelis dengan 38 poin menjadi 33, dua kemenangan untuk satu Italia, tujuh pole position untuk satu de Angelis, dan finis di podium setiap kali dia mengambil bendera kotak-kotak. Memang, tujuh pole position Senna adalah yang terbanyak dari pembalap mana pun di lapangan – menunjukkan spesialisasi satu lap yang akan menjadi salah satu karakteristik penentu kariernya.
Pertarungan dengan de Angelis menjadi awal dari pertarungan panjang karier Senna dengan tantangan dari dalam. Dalam benak Senna, sebagai pebalap terbaik di grid, ia pantas mendapat perhatian penuh dari timnya. Keyakinan diri dan kepercayaan diri Senna yang luar biasa, hanya dalam musim keduanya di Formula Satu, untuk tidak hanya mengungguli tetapi secara efektif memaksa de Angelis yang sangat dihormati dan dihormati keluar dari timnya sendiri adalah kudeta internal yang luar biasa.
Tekad Senna untuk memposisikan dirinya sebagai satu-satunya fokus tim divalidasi oleh veto yang dia berikan pada upaya Lotus untuk bermitra dengan Derek Warwick pada tahun 1986. Senna menyatakan bahwa Lotus tidak dapat menjalankan mobil kompetitif untuk dua pembalap top, dan dia mengklaim tidak hanya status nomor satu yang tegas, tetapi juga rekan satu tim yang tidak memiliki kemampuan atau peralatan untuk menantangnya.
Kapasitas manuver dan politik Machiavellian ini akan tumbuh berulang kali sepanjang karier Senna. Untuk tahun 1986, Senna bergabung di Lotus oleh aristokrat Skotlandia Johnny Dumfries, dan orang Inggris itu, meskipun memiliki silsilah F3 Inggris yang kuat, benar-benar kalah.
Menjalankan Lotus sebagai tim satu mobil de facto selama musim 1986 dan 1987 pada akhirnya merugikan prospek jangka panjang mereka. Tim kehilangan kesempatan untuk menghadapi tantangan berkelanjutan untuk Kejuaraan Konstruktor dan kumpulan hadiah yang meningkat, dan Senna ditolak pesaing lain dalam mobil kompetitif untuk mengambil poin dari penantang gelarnya. Namun, pertimbangan luas seperti itu tidak banyak berguna bagi Senna. Untuk seorang pria dengan sifat tidak mementingkan diri sendiri dan perhatian jauh dari kokpit, dia dapat memiliki keegoisan yang hampir seperti skizofrenia dalam hal-hal yang berkaitan dengan peluangnya untuk menang di lapangan.
Pada tahun 1986, Senna frustrasi karena reliabilitas yang buruk kembali menghambat tantangan kejuaraannya. Awal musim yang kuat, termasuk mengalahkan Williams dari Nigel Mansell dengan 0,014 detik di Spanyol dan kemenangan trek jalanan pertamanya di Detroit, disiapkan selama musim panas. Pada saat Grand Prix Portugis dan foto ikonik ‘empat juara’ dengan Prost, Mansell dan Nelson Piquet, Senna pada dasarnya keluar dari perlombaan, dan finis keempat berturut-turut dalam balapan memastikan tersingkirnya dari gelar. pendapat.
Delapan tiang lebih lanjut pada tahun 1986 mengkonfirmasi kecepatan luar biasa Senna, tetapi Lotus jarang bisa memberikan keadilan bagi bakat pemula Brasil itu. Untuk tahun 1987, Lotus mengakuisisi mesin turbo Honda yang digunakan oleh Williams untuk memperkuat gelar Konstruktor musim sebelumnya, sponsor utama baru dalam rokok Camel (mengakhiri 14 tahun branding JPS), dan Senna mendapatkan patsy baru dari rekan setimnya. di Honda acolyte Satoru Nakajima. Sebelum musim dimulai, Senna menetapkan ultimatum: jika dia tidak memenangkan kejuaraan, dia akan meninggalkan Lotus di akhir tahun.
Pertarungan dengan Mansell setelah tabrakan lap pertama di Spa adalah titik terendah dari awal musim yang tidak menguntungkan. Meskipun kemenangan pertama Senna di Monaco dan kemenangan lainnya di Detroit menegaskan supremasi sirkuit jalanannya, Williams dominan, dan keputusan Senna untuk meninggalkan Lotus dibuat setelah finis ketiga di belakang Mansell dan Piquet di Silverstone.
Salah satu hasil positif dari kampanye yang akan berdampak panjang bagi Senna adalah awal hubungannya dengan Honda. Marque Jepang jelas merupakan pemasok mesin terkemuka saat itu, dan berada di tengah rentetan enam gelar Konstruktor berturut-turut, dan lima Kejuaraan Pembalap. Kesetiaan Senna kepada Honda akan bertahan hingga penarikan mereka dari olahraga tersebut pada tahun 1992, dan mesin Honda akan menggerakkan masing-masing dari tiga kejuaraan dunianya.
McLaren dan Ron Dennis secara terbuka merayu Senna selama dua tahun, dan dengan akuisisi mesin Honda pada tahun 1988, dan, ironisnya, berkat Prost, pembalap Brasil itu mengumumkan akan meninggalkan Lotus sebelum Grand Prix Italia. Bagi Senna, kesempatan untuk mengalahkan Prost, pembalap terbaik yang diterima di F1, dengan mesin yang setara akan membuktikan kepada dunia bahwa dia adalah pembalap yang unggul. Maka berakhirlah tahun-tahun Lotus Senna, dan dengan demikian memulai salah satu periode persaingan berkelanjutan yang paling sengit dan seismik dalam sejarah olahraga.
Tidak seperti Michael Schumacher atau Sebastian Vettel, Senna bukanlah seorang kolektor catatan statistik yang hebat atau orang yang pencapaiannya dapat diukur atau diilustrasikan secara kualitatif. Namun, statistik dari tiga tahunnya di Lotus membuat pembacaan yang jelas: 48 balapan, 15 pole, 6 kemenangan, 22 podium dan 150 poin, dengan setiap musim terlihat peningkatan progresif dalam total poin atau klasemen kejuaraan. Di periode yang sama, rekan satu timnya secara kolektif mencetak 1 pole, 1 kemenangan, 3 podium, dan 44 poin. Senna dipandang oleh banyak orang sebagai juara dunia dalam penantian sebelum dia berada di belakang kemudi mobil F1. Di akhir masa magangnya di Lotus, hanya masalah kapan dia akan memenangkan gelar pertama dari banyak gelar yang tak terelakkan.
Senna adalah underdog yang tidak biasa karena dia memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada supremasi utamanya, tetapi underdog dia tetap berada di Lotus – dan menurut definisi dalam pengertian olahraga, itu adalah eksistensi tanpa konsekuensi. Baru kemudian, dengan gelar dan warisan yang dipertaruhkan, Senna didorong melampaui batas penerimaan olahraga yang ditetapkan. Namun, kesunyian yang teguh yang dia terapkan untuk mengejar otonomi di Lotus menunjukkan seperti apa Senna nantinya.
Juga selama tahun-tahun ini Senna bukanlah sosok retorika mitis atau ilusi spiritual, atau personifikasi emosi publik yang rapuh seperti yang dia alami selama tahun-tahun puncaknya. Di Lotus dia tidak tampil di bawah mikroskop pertarungan kejuaraan yang intens atau tekanan ekstrim dari persaingannya dengan Prost. Eksplorasi batas pribadi dan olahraganya belum melampaui batas kemungkinan terluar.
Namun, semua bahan dan karakteristik yang akan mendefinisikan Senna hadir selama tahun-tahun pembentukannya, dan dalam pengertian itu waktunya di Lotus adalah masa remaja yang tidak biasa. Rasa sakit Senna yang tumbuh tidak separah yang dia alami di puncaknya, dan sementara Lotus memberinya kesempatan untuk dikenal sebagai pembalap grand prix yang luar biasa, itu bukanlah platform di mana dia dapat mencapai kehebatan yang dia inginkan. ditakdirkan. Legenda Senna selamanya akan terjalin erat dengan McLaren, tetapi fondasi di mana ia membangun pengejaran keabadian olahraga dan budaya diletakkan selama tiga musim yang menawan dan luar biasa di Lotus.
