T&J – Mark Smith-Halvorsen (GBmoto) | Superbike Inggris

Wawancara eksklusif dengan kepala tim GBmoto Mark Smith-Halvorsen, yang mengontrak James Ellison dan Chris Walker untuk membalap dengan mesin baru Kawasaki di MCE British Superbike Championship 2014…

Crash.net:
Saat-saat menyenangkan untuk GBmoto, dapatkah Anda mulai dengan menceritakan sedikit tentang diri Anda dan latar belakang tim?

Mark Smith-Halvorsen:
Tim ini awalnya dibentuk pada tahun 2000 dan membalap di seri World Endurance selama dua tahun, sebelum istirahat pada tahun 2002 dan mulai di UK Endurance pada tahun 2003. Tim GBmoto seperti yang diketahui saat itu memenangkan seri Inggris pada tahun 2004, 2007 dan 2008. Kemudian berhenti, terutama karena saya memutuskan untuk pensiun sebagai pembalap. Dorongan dan semangat untuk olahraga menciptakan rencana balap lima tahun baru pada tahun 2010, dimulai dengan satu tahun dalam seri National 1000 Superstock pada tahun 2011.

Crash.net:
Apa katalis perubahan tim besar untuk 2014?

Mark Smith-Halvorsen:
Keinginan untuk menjadi kompetitif dan memenangkan balapan. Ketika Anda mencurahkan begitu banyak waktu, tenaga, dan uang untuk sesuatu, hasilnya harus bagus menurut saya.

Crash.net:
Kapan Anda mulai berbicara dengan Ellison dan Walker? Apakah butuh waktu lama untuk mencapai kesepakatan?

Mark Smith-Halvorsen:
Sejujurnya Chris dan saya mulai berbicara pada bulan Juli dan James pada bulan September – kami juga berbicara dengannya di pramusim tahun lalu. Sejauh ini mereka bekerja sama dengan baik dan saya benar-benar merasa mereka sangat menantikan untuk balapan dengan tim di tahun 2014.

Menyelesaikan kesepakatan cukup mudah dengan keduanya, kami semua tahu apa yang sebenarnya diinginkan masing-masing pihak – jadi itu bukan drama yang berlarut-larut.

Crash.net:
Apa yang dibawa masing-masing dari mereka ke proyek dan apa yang Anda harapkan dari mereka musim depan?

Mark Smith-Halvorsen:
Mereka berdua membawa banyak pengalaman dan bakat. James baru-baru ini memiliki beberapa pengalaman balapan terbaik di dunia – BSB, WSBK, MotoGP, AMA – dan membalap dengan penuh percaya diri dan kedewasaan. Saya percaya dia berada pada titik dalam karirnya di mana dia mengambilnya sendiri untuk mencapai hal-hal yang benar-benar dia impikan; itu tugas kita untuk mewujudkannya.

Chris mengalami tahun 2013 yang fantastis dan mengejutkan banyak orang dengan performanya – termasuk kami! Sejujurnya dia adalah pria yang sangat berbakat dan sedikit legenda dan dengan pengetahuannya yang luar biasa tentang seri, ZX-10R dan balapan di level ini, dia akan tampil di semua balapan di setiap trek.

Kami yakin keduanya bisa mencapai Showdown dan kami yakin kami bisa memenangkan balapan. Terserah kita untuk melakukannya sekarang.

Crash.net:
Apa yang membuat Anda memilih mesin Kawasaki?

Mark Smith-Halvorsen:
Karena tidak diragukan lagi itu berhasil. Di sini, di Inggris, di tingkat dunia dan di semua kelas yang relevan, motor ini sangat kompetitif dan sering memenangkan balapan. Kami juga menginginkan pabrikan sejati yang tidak mendapat dukungan dari Honda selama tiga tahun terakhir.

Kami sangat terkesan dengan hubungan yang kami bentuk dengan Kawasaki UK – hubungan mereka sangat brilian hingga saat ini. Kami secara ekstensif meneliti spesifikasi apa untuk membangun sepeda juga dan sudah memiliki tidak hanya banyak informasi yang sangat penting tetapi beberapa mitra teknis yang hebat berbaris – jadi saya yakin sepeda kami akan sangat kompetitif dari luar.

Crash.net:
Apakah menurut Anda aturan BSB memberikan lapangan permainan yang relatif setara? Apa yang Anda yakini sebagai kunci kesuksesan BSB?

Mark Smith-Halvorsen:
Aturan BSB sebenarnya semakin baik dan lebih baik jujur. Saya merasa cukup yakin bahwa kami akan menjadi tim BSB yang akan berubah dari ‘anak laki-laki baru’ menjadi pemenang balapan dan penantang dalam tiga musim.

Kami tidak akan pernah bisa mencapai hal seperti ini di era sebelumnya dengan pengaruh pabrikan dan aturan yang ada. Ada stabilitas dalam peraturan, komunikasi yang baik dari MSV dan setiap perubahan nyata, seperti perpindahan tahun ini ke ban 17 inci, telah dipikirkan dan diindikasikan dengan baik – semua pujian untuk Stuart Higgs atas pekerjaannya di sini.

Menjadi sukses di BSB sama dengan sukses dalam segala hal dalam hidup – Anda harus berusaha keras, mencari cara untuk melakukan pekerjaan dengan sebaik-baiknya, dan memiliki dorongan, semangat, dan stamina untuk mencapai puncak.

Crash.net:
Apakah ada sesuatu tentang kejuaraan yang ingin Anda ubah? Misalnya, apakah BSB harus lebih banyak balapan di luar negeri?

Mark Smith-Halvorsen:
Kita semua benar-benar terbiasa dengan Showdown (format poin) sekarang dan saya pikir itu akan bertahan untuk beberapa musim lagi, jadi meskipun pandangannya berbeda, mungkin kita harus tetap menggunakannya untuk sementara waktu? Saya tahu beberapa tim dan pembalap percaya harus ada lebih banyak bantuan untuk mereka, jadi mungkin ini adalah sesuatu yang akan dilihat MSV untuk jangka panjang.

Saya suka putaran luar negeri di Assen dan tidak akan merugikan lebih banyak balapan di luar negeri – tetapi menjadi Kejuaraan Inggris, lebih dari dua atau tiga akan sedikit gila. Meskipun saya suka Brands Hatch, menurut saya tiga kunjungan itu terlalu banyak? Meskipun ini bagus untuk orang banyak, dan tempat balapan Inggris lainnya berada di bawah tekanan besar untuk menyelenggarakan ‘hari-hari sulit’ yang cukup untuk mengadakan pertemuan semacam ini – jadi saya tidak tahu hasil terbaik apa yang harus adil.

Crash.net:
Bisakah Anda memberi tahu kami tentang program pengujian musim dingin Anda?

Mark Smith-Halvorsen:
Kami akan membangun, menyiapkan, dan menguji dyno sepeda balap kami sebelum uji goyang sederhana. Setelah itu, kami berencana untuk menguji di dua tempat di Spanyol pada bulan Maret, tunduk pada aturan terkait pengujian BSB yang mengizinkannya. Indikasinya adalah bahwa mereka akan melakukannya.

Setelah itu kami akan memiliki tiga hari di dua sirkuit berbeda di Inggris yang hampir pasti akan menjadi pengujian resmi BSB. Lalu kita pergi ke Brands untuk putaran pertama, untuk melihat bagaimana kita membentuk!