Teknologi pengeringan lintasan baru untuk mengurangi penundaan hujan | NASCAR

Dengan semakin dekatnya musim NASCAR Sprint Cup 2013 dengan Daytona 500 bulan depan, semua orang akan mengingat apa yang terjadi pada balapan tahun lalu: terlambat satu setengah hari karena cuaca buruk,’ penundaan lebih lanjut dalam balapan menyebabkan hujan pengering jet kembali ke jalurnya dan dalam kecelakaan yang aneh, mobil Juan Montoya berputar ke bagian belakang salah satu mesin dan menyulut bahan bakar penerbangannya dalam bola api besar.

Untungnya, Montoya dan pengemudi peledakan tidak terluka, tetapi insiden itu ditambah dengan rasa frustrasi yang biasa terjadi karena menunggu berjam-jam agar trek dengan susah payah dikeringkan setelah hujan lebat mendorong NASCAR untuk mengambil pandangan baru. bagaimana cara mengeringkan spora dengan lebih efisien dan aman.

“Selalu menjadi hal yang berat bagi para penggemar kami, baik di televisi dan tentunya di lintasan, bahwa begitu hujan turun, berapa lama waktu yang kami perlukan untuk membuat lintasan kembali kering,” Ketua NASCAR Brian France setuju.

“Mari kita ubah cara kita melakukannya, mari berinovasi, mari kita ciptakan sebuah sistem,” kata France kepada tim pengembangan teknis internalnya. “Tujuannya adalah untuk meningkatkannya hingga 80 persen. Artinya jika kita mengeringkan Daytona, yang biasanya memakan waktu dua setengah jam, kita mempersingkatnya menjadi 30 menit. Itu tujuannya. Dan kita hampir mencapainya. “

Dengan target 30 menit untuk Arena Balap Internasional Daytona sepanjang dua setengah mil, lintasan yang lebih pendek seperti lintasan Martinsville sepanjang setengah mil dapat siap hanya dalam 15 menit setelah hujan berhenti. Selain lebih aman dan efisien, proses baru ini juga akan lebih ramah lingkungan menurut Perancis: “Kami akan melakukannya dengan cara yang lebih ramah lingkungan dan ramah emisi karbon,” katanya.

Jawaban atas masalah pengeringan landasan pacu yang terus terjadi tampaknya terletak pada penggunaan udara bertekanan, bukan kekuatan mesin jet. NASCAR bungkam mengenai detailnya, karena beberapa paten masih menunggu keputusan, namun prinsip umumnya tampaknya menggunakan pengering tangan Dyson Airblade yang inovatif, yang menghilangkan kelembapan dengan ‘pinggiran’ udara yang terkonsentrasi tipis dibandingkan dengan pengering lama yang gunakan pemanas untuk menghilangkan sebagian besar untuk melakukan pekerjaan.

“Ia menggunakan udara bertekanan dibandingkan mesin jet,” jelas Presiden NASCAR Mike Helton. “Ini dirancang untuk mempercepat pembuangan air menggunakan udara bertekanan dan panas. Jika jet pengering hanya dirancang di sekitar kandung kemih dan lebih bergantung pada udara panas, sistem baru ini lebih bergantung pada udara bertekanan.”

“Juga semakin banyak penggunaan penyedot debu,” tambah wakil presiden senior operasi NASCAR Steve O’Donnell. “Itu hanya teknologi yang berbeda.”

Helton menambahkan bahwa pengering baru ini akan berbeda dari mesin pengering jet “sedikit lebih banyak, secara visual dan operasional,” meskipun ia merasa sulit untuk mendeskripsikan tampilannya dengan kata-kata: “keuntungan dari pipa di belakang truk pikap yang digunakan untuk mendorong udara melaluinya.” dibandingkan dengan pengering jet,’ dia menawarkan.

Helton mengatakan sudah waktunya bagi seri ini untuk beralih dari pengering jet, yang awalnya diperkenalkan pada tahun 1976 tetapi sekarang sudah ketinggalan jaman seperti sistem asli yang bahkan lebih tua, yaitu mobil yang terus-menerus berlari di trek basah sambil menyeret ban bekas di belakangnya untuk membantu mengeringkan. proses.

“Seseorang datang dengan pengering jet yang mempercepat dan memenuhi fungsinya untuk jangka waktu yang lama,” kata Helton. “Tetapi di dunia sekarang ini, dengan harapan agar pertunjukan dapat terlaksana dan berjalan, Brian dan kami semua menjadi prioritas utama untuk menemukan cara untuk mempercepatnya.

“Orang-orang di pusat penelitian dan pengembangan menanggapinya dan memunculkan ide-idenya, dan ide ini sepertinya cukup valid.”

NASCAR akan memiliki hak kepemilikan atas teknologi tersebut dan dapat menyewakan peralatan yang belum disebutkan namanya tersebut ke trek untuk balapan akhir pekan serta ke tempat balap mobil dan stadion olahraga lainnya. Jajaran produk ini memiliki 24 unit sistem pengeringan track baru yang sudah tersedia dan siap diluncurkan untuk uji coba awal di Daytona 500, meskipun sistem tersebut jelas belum akan disempurnakan pada saat itu.

“Kami belum sampai di sana. Namun kemajuan yang kami lihat (telah) benar-benar menjanjikan,” kata O’Donnell.

“Pekerjaan desain sudah selesai, pekerjaan pembuatan hampir selesai.” Wakil presiden kompetisi NASCAR Robin Pemberton setuju. “Kami telah melakukan beberapa tes lintasan dengannya, dan itu menunjukkan banyak harapan.

“Ini mengeluarkan air langsung dari permukaan. Butuh sedikit waktu untuk menyentuh benda-benda setelahnya, tapi butuh sapuan yang bagus setelah itu saat pertama kali melewatinya. Lebih baik langsung keluar dari kotak, tapi kami akan terus mengerjakannya. jelasnya. “Dari apa yang saya lihat, ini jauh lebih baik,” meskipun dia mengatakan kinerjanya jelas akan bergantung pada kelembapan relatif dan suhu di lokasi. “Tapi ini lebih baik. Dan kami akan mengejarnya sepanjang hari.”

Marcus Smith, presiden pemilik trek balap Speedway Motorsports Inc., mengatakan bahwa teknologi baru ini terdengar sangat menjanjikan dan dia ingin tahu lebih banyak, karena teknologi ini dapat membuat perbedaan besar dalam cara penyelenggaraan acara di masa depan.

“Ketika Anda mengalami hujan lebat sepanjang akhir pekan, hal itu sepertinya selalu terjadi ketika Anda memiliki jendela yang membutuhkan waktu dua atau tiga jam untuk mengeringkan lintasan,” kata Smith. “Anda menyelesaikan lintasan dan kemudian dalam lima menit hujan mulai turun lagi, ini merupakan bencana besar.”

“Setiap kali kami mengalami penundaan saat hujan, itu merupakan tantangan bagi pesaing kami, bagi penggemar kami,” Joie Chitwood III, presiden Daytona International Speedway setuju. “Setiap peluang yang kita miliki untuk memperpendek jendela merah karena hujan atau kondisi basah, itu akan berdampak baik bagi industri, bagi sponsor, bagi penggemar, dan bagi TV.

“Kami telah melakukan banyak pengujian (sistem baru) di sini, di arena pacuan kuda kami. Saya harap kami tidak harus menggunakannya, namun jika kami melakukannya, saya pikir ini akan meningkatkan pengalaman bagi semua orang yang terlibat.”