Roland Ratzenberger, dikenang oleh David Brabham | F1
Dua puluh tahun yang lalu hari ini (30 April 1994) dunia motorsport diguncang oleh kematian tragis Roland Ratzenberger saat kualifikasi Grand Prix San Marino.
Mewujudkan mimpinya membalap di F1, Ratzenberger berada di event ketiganya untuk tim MTV Simtek Ford ketika kerusakan sayap depan menyebabkan dia terjatuh di tikungan Villeneuve berkecepatan tinggi dengan kecepatan hampir 200mph.
Kematian Ratzenberger akan berperan dalam salah satu akhir pekan olahraga yang paling kelam.
Hari ini kita memperingati kenangan Roland Ratzenberger melalui kata-kata orang yang bekerja dengannya di Simtek untuk periode yang sangat singkat itu, David Brabham.
—-
Kali ini 20 tahun yang lalu saya sedang bersiap untuk Grand Prix berikutnya di musim Formula Satu 1994, Imola.
Kami baru saja kembali dari GP pertama tahun ini, di Brasil dan kemudian Jepang, di mana tim Simtek Grand Prix kami yang kecil dan kekurangan dana berhasil meraih dua kali finis – sebuah pencapaian yang luar biasa. Dua balapan tandang berarti kami tidak bisa melakukan banyak tes; kami menuju ke Imola untuk mengembangkan mobil dan memperkuat pemahaman teknis kami untuk menghadapi musim yang menarik namun sulit di masa depan.
Saya tinggal di Monaco saat itu. Rekan setim saya Roland Ratzenberger juga tinggal di sana, jadi kami berlari di sepanjang tepi pantai sebagai bagian dari pelatihan kebugaran kami yang menuntut. Roland masih baru di F1, dia mencapai mimpinya dan bekerja keras untuk mempersiapkan Imola. Saya berada di tahun kedua saya di F1, setelah membalap untuk Brabham empat tahun sebelumnya.
Kami akan berlari dan mendiskusikan apa yang kami pelajari di dua balapan pertama dan apa yang mungkin kami coba saat tiba di Italia. Kami berdua tidak sabar untuk sampai ke sana. Kami akan bertemu untuk makan malam dan ini adalah saat yang tepat bagi saya untuk mengenalnya lebih baik.
Jelas sekali bahwa Roland adalah pria papan atas, seseorang yang saya senangi bersama di acara-acara sosial dan pekerjaan. Dia mempunyai senyuman yang jahat, pikir para wanita juga. Dia sangat fokus pada balapannya dan bertekad memanfaatkan kesempatan ini untuknya. Saya menantikan balapan berikutnya, dia menandatangani enam balapan jadi kami punya empat balapan tersisa.
Awal akhir pekan Imola sama seperti Grand Prix lainnya, hiruk pikuk yang biasa terjadi, pertemuan dan komitmen PR. Tidak ada hal yang luar biasa, seperti semua tim dan pembalap lain, kami hanya ingin keluar dan melaju.
Pada sesi latihan hari Jumat, Rubens Barrichello mengalami satu kali shunt dahsyat yang mengguncang paddock F1. Semua orang khawatir karena hal itu terlihat buruk dan kami semua lega mendengar bahwa dia baik-baik saja, meskipun tidak layak untuk balapan.
Sepanjang sesi latihan, Roland mengeluh tentang rem yang tidak berfungsi sesuai keinginannya dan dia sedikit kesulitan dalam menjaga kecepatan. Ketika saya mendapat lebih banyak pengalaman dengan rem karbon, tim meminta saya untuk naik mobilnya untuk mengetahui pendapat saya. Kami berganti tempat duduk dan saya keluar. Saya tidak perlu melakukan banyak putaran karena remnya langsung tidak berfungsi dengan baik, jadi saya kembali ke Roland dengan lega ketika saya berkata, ‘rem ini sampah, perlu diganti’.
Pada hari Sabtu, Roland lebih bahagia. Dia jauh lebih cepat dan kami hampir mencapai waktu menuju kualifikasi, saya merasa dia ingin menunjukkan kepada tim kecepatannya yang sebenarnya, dan saya yakin dia akan melakukannya.
Saya keluar untuk kualifikasi dan mendorong mobil hingga batasnya hanya untuk mengungguli mobil Roland dan Pasifik. Namun kami tidak akan lebih cepat dari yang lain, mobilnya tidak cukup cepat. Saya melewati garis start-finish pada lap terbang lainnya dan saya melihat bendera kuning dan puing-puing di lintasan antara tikungan Tamburello dan Villeneuve. Saya langsung tahu itu mobil Roland.
Saya melihat warna ungu pada bagian trek dan saya khawatir karena kecepatan mobil hampir 300 km/jam. Saat saya mengalami kecelakaan itu, saya menjadi sangat khawatir karena kecelakaan itu terlihat sangat besar. Aku mulai takut pada Roland dan semakin dekat aku, semakin buruk perasaanku. Mobilnya berakhir di tengah tikungan Tosa, sehingga semua orang harus mengitari mobil Roland.
Marshalls ada di tempat kejadian dan saya sangat ingin melihat apakah rekan satu tim saya baik-baik saja. Saya harap saya tidak melakukannya. Ketika saya berkeliling mobil dan melihat, saya segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Posisi kepalanya berbeda dan mengganggu, saya merasa mual dan ada perasaan kuat bahwa dia telah tiada.
Saya ingat segera mengubah fokus saya untuk kembali ke pit dan menjaga ban tetap hangat. Itu adalah hal yang konyol untuk dipikirkan, tetapi pikiran saya tidak ingin memikirkan tentang apa yang saya lihat dan fokus pada hal lain, seperti semacam mekanisme pertahanan.
Saya kembali ke pit dan saya ingat istri saya, Lisa, berdiri di sana dengan ekspresi terkejut di wajahnya dan saya menghampirinya untuk memeluknya. Dia bertanya padaku apakah menurutku dia akan baik-baik saja dan aku ingat mengatakan ‘Aku pikir dia sudah pergi’.
Itu adalah masa yang sangat sulit bagi tim yang tidak tahu apakah Roland akan baik-baik saja atau tidak, dan mereka berharap penilaian saya terhadap situasi tersebut tidak tepat. Ketika berita itu datang, itu adalah perasaan terburuk yang pernah saya alami sebagai seorang manajer. Meskipun saya tidak menyukai apa yang saya lihat, hal itu tidak mempersiapkan saya untuk berita bahwa kami tidak akan pernah bertemu Roland lagi.
Kami benar-benar hancur, kaget, dan mati rasa. Kami menurunkan palka di garasi pit dan pergi ke bagian belakang pit, tanpa banyak bicara. Kami tidak bisa melihat reaksi seluruh paddock karena kami berada dalam kondisi shock, tidak mampu menyerap apa yang sedang terjadi.
Butuh beberapa saat bagi orang-orang untuk mulai berbicara, namun hal utama yang ingin kami ketahui adalah mengapa hal itu terjadi. Jelas ada sesuatu yang rusak pada mobil itu, yang tampaknya merupakan kerusakan sayap depan. Akan mudah untuk berpikir itu karena kami adalah tim kecil dan hal seperti ini bisa terjadi, namun banyak tim papan atas yang mengalami kegagalan di sayap depan bahkan hingga saat ini.
Kami melihat data dan mencoba memahami apa yang terjadi sebelum kecelakaan dan kami dapat melihat bahwa Roland telah melewati putaran sebelumnya. Dia kemudian mundur dan mondar-mandir dari satu sisi ke sisi lain, seolah-olah ingin memastikan apakah mobilnya baik-baik saja. Dia tidak kehilangan banyak waktu, jadi itu agak aneh, tapi cukup untuk dia tonton. Saya pikir dia kemudian memutuskan apakah akan masuk pit atau melakukan putaran lain, dia memutuskan untuk melanjutkan.
Saya ditanya malam itu apakah saya ingin balapan pada hari Minggu atau tidak, tim dan FIA mengatakan itu keputusan saya. Saya belum pernah mengalami kehilangan rekan satu tim, jadi saya tidak tahu harus berbuat apa. Pikiranku kemana-mana dan aku tidak bisa berpikir cukup jernih. Untuk alasan apa pun, saya menyarankan agar saya melakukan pemanasan dan melihat bagaimana hasilnya lalu mengambil keputusan.
Saya tidak ingat banyak tidur malam itu karena saya juga khawatir dengan istri saya yang bersama saya di akhir pekan, dia sedang hamil 18 minggu putra kami Sam. Saya melompat ke dalam mobil pada hari Minggu pagi tanpa mengetahui apakah saya melakukan hal yang benar atau tidak, saya masih merasa mati rasa dan kaget dari hari sebelumnya, saya merasa seluruh dunia memperhatikan saya.
Saya melakukan pemanasan, sejujurnya semuanya agak kabur. Kami lebih cepat dari biasanya, saya tidak yakin mengapa. Bukannya saya mengemudi sampai batas maksimal, saya tidak bisa karena pola pikir saya sedang tidak tepat, mungkin mereka menabrak saya dengan setengah tank. Saya tiba kembali di pit dan saya menyadari bahwa tim telah berubah, bebannya sedikit bergeser. Kemudian saya mempunyai perasaan kuat bahwa saya harus berlomba demi mereka.
Saya ingat melompat ke dalam mobil untuk memulai balapan dan merasa tidak nyaman, namun saya pikir itulah yang harus saya lakukan. Saya tidak dapat membayangkan apa yang dialami istri saya, melihat saya pergi ke luar sana setelah apa yang terjadi sehari sebelumnya. Itu pasti sangat menyakitinya.
Saat lampu menyala hijau di awal saya sudah berusaha menghindari tabrakan dengan Pedro Lamy dan JJ Lehto, saat itu saya berpikir ‘apa yang terjadi akhir pekan ini?’. Kami berada di bawah warna kuning untuk sementara waktu, sampai kekacauan itu dibersihkan, dan kemudian kami pergi lagi. Setelah beberapa putaran saya sampai di tikungan Tamburello dan melihat bendera kuning dan debu beterbangan di udara, dan sebuah mobil biru di sebelah kanan saya berhenti. Saya tidak yakin siapa orang itu, saya pikir itu mungkin Tyrrell, tapi saya tidak pernah mengira itu Senna.
Kami semua harus berhenti tepat di pit dan keluar dari mobil kami. Anda dapat melihat bahwa semua pengemudi berada dalam kondisi shock, kabar yang tersebar adalah Senna dan kedengarannya tidak bagus, meskipun tidak ada yang tahu seberapa buruknya. Butuh beberapa saat untuk memulai kembali balapan, saya tidak yakin berapa banyak pembalap yang benar-benar ingin melanjutkan, namun seorang pembalap merasa sulit untuk mengatakan ‘tidak ada balapan lagi’.
Balapan dimulai lagi dan saya ingat pernah bertarung sengit dengan Eric Bernard di Ligier, dia jauh lebih cepat dari saya di lintasan lurus, namun saya sedikit lebih cepat di tikungan. Saya membuat mobil saya sangat lebar dan itu adalah dadu yang sulit. Berpacu keras dengan Eric Saya fokus pada pekerjaan saya, meskipun adrenalinnya sedemikian rupa sehingga kaki kanan saya melompati tempat ketika saya dalam kecepatan penuh. Itu adalah pengalaman yang aneh.
Kami memiliki sistem pemotongan gigi baru yang melaju, kami tidak memiliki kotak semi-otomatis seperti kebanyakan grid, tapi ini adalah langkah maju dari Jepang. Hal ini menyebabkan mesin mati saat balapan sehingga saya harus mematikan sistem pemotongan gigi. Ketika saya melakukannya, saya mematikan kunci kontak dan mesin mati. Eric hampir menabrak saya dari belakang dan saya berhasil menghidupkan kembali mesin dan melanjutkan perjalanan.
Balapan saya tiba-tiba berakhir tidak lama setelah kegagalan kemudi. Saya sangat beruntung karena tidak menabrak tembok sendiri, bagaimana kemudi tidak pernah berbelok, saya tidak akan pernah tahu. Saya kembali ke pit dan saya takut, saya hanya ingin keluar dari sana dan ketika saya melakukannya, saya merasa beruntung bisa keluar hidup-hidup. Ketika saya memikirkan tentang waktu yang hilang saat saya mencoba mematikan sistem pemutusan gigi dan melanjutkan perjalanan, entah di mana saya akan turun, mungkin di Tamburello.
Orang-orang mengatakan bahwa karena Roland meninggal ketika Senna meninggal, dia agak dibayangi. Memang benar, tapi apakah kita akan membicarakan Roland begitu lama jika Senna tidak meninggal akhir pekan itu? Mungkin tidak. Fakta bahwa dia melakukan ini berarti kita akan mendengar namanya selamanya, karena nama Senna akan membantu kita untuk tidak pernah lupa.
Saya kembali ke Imola beberapa minggu yang lalu dengan Sky Sports F1 untuk syuting ‘The Last Teammate’ bersama Damon Hill dan reaksi dari penggemar dan media, terhadap tweet saya dari sirkuit dan sejak acara tersebut ditayangkan pada Sabtu malam, sangat fenomenal. .
Saya sangat terkesan dengan semua pesan yang mengatakan betapa acaranya menggugah pikiran dan informatif. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Sky atas pekerjaan luar biasa dalam produksi kelas satu, membawa kembali semua peristiwa dan emosi akhir pekan itu dengan cara yang penuh hormat untuk mengenang Ayrton dan Roland.
DB
