Putaran Tiongkok dibatalkan - penggantinya diinginkan

IndyCar mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa perjalanan pertama seri tersebut ke China untuk menggelar balapan Indy Qingdao 600 pada 19 Agustus kini telah secara resmi dibatalkan.

Ada keraguan yang semakin besar dalam beberapa pekan terakhir mengenai apakah perlombaan ini akan dilanjutkan setelah muncul kabar bahwa pemerintah daerah baru di kota pelabuhan Qingdao tidak puas dengan kontrak yang telah ditandatangani sebelumnya dan pengumuman publik mengenai kinerja yang dicapai pada bulan November lalu.

Walikota baru dilaporkan enggan mengadakan perlombaan bertepatan dengan akhir pekan Festival Bir Internasional Qingdao dan sedang mencari tanggal alternatif untuk perlombaan atau bahkan lokasi baru selain jalur jalan sementara sepanjang 3,87 mil yang disepakati di Kota.

“Kami telah diberitahu bahwa promotor telah berupaya untuk memindahkan acara ke tanggal dan lokasi lain,” kata CEO IndyCar Randy Bernard, yang telah bekerja dengan penyelenggara selama beberapa bulan terakhir ketika masalah tersebut menjadi jelas. “Setelah diskusi berkelanjutan mengenai tanggal alternatif, serta uji tuntas kami untuk menjajaki tempat alternatif di Tiongkok, promotor telah membatalkan acara tersebut.

“Kami ingin memberikan setiap kesempatan bagi balapan di Tiongkok untuk maju dan sukses… Sayangnya, kami tidak memiliki cukup waktu pada saat itu untuk menjadwal ulang atau mencari lokasi baru,” tambah Bernard. “Keputusan harus dibuat agar IndyCar dan pesertanya dapat membuat rencana yang sesuai untuk paruh kedua musim ini.”

Rencana tersebut harus mencakup penggantian Qingdao, karena beberapa kontrak bisnis utama IndyCar – termasuk kontrak dengan mitra TV-nya – diketahui mensyaratkan minimal 16 balapan pada jadwal 2012, yang tidak dimiliki IndyCar setelah pembatalan putaran China. .

“Saya rasa kita tidak memerlukan keputusan pada saat ini,” kata Bernard Pers Terkait. “Saat kami melakukannya, kami harus melakukannya dengan benar dan memastikan itu paling sesuai dengan seri, jadwal, dan perlombaan kejuaraan.

Beberapa saran untuk balapan pengganti termasuk Road America di Elkhart Lane atau Laguna Seca di California, atau potensi event oval baru di lokasi seperti Phoenix International Raceway atau Pocono Raceway. Setelah kesuksesan balapan akhir pekan lalu di Texas Motor Speedway, kembali ke sana lebih awal pada bulan Oktober adalah rute lain yang mungkin untuk dijelajahi Bernard.

Bernard tidak dapat membuat pengumuman segera – atau bahkan terlihat melakukan pendekatan awal apa pun kepada pemilik trek – karena dampaknya terhadap balapan yang ada yang mencoba menjual tiket di pasar geografis yang sama. Auto Club Speedway sudah mengancam statusnya sebagai penutup musim, karena banyak alternatif yang berarti menambahkan balapan baru pada akhir September atau Oktober.

“Kami bekerja sama dengan promotor kami yang menyelenggarakan acara di paruh kedua kalender kami untuk terus memberi tahu mereka tentang bagaimana tanggal kemungkinan balapan baru dapat mempengaruhi jadwal kami saat ini,” kata Bernard.

Bahkan dengan balapan pengganti, pembatalan putaran Qingdao akan menjadi kemunduran besar bagi seri ini dari segi finansial, karena balapan runaway hanya diyakini telah ditambahkan ke musim tersebut karena uang tambahan yang ada di seri tersebut. pundi-pundi. Dana tambahan tersebut memungkinkan IndyCar menjadi tuan rumah acara lain di AS dengan harga yang menguntungkan untuk memuaskan penggemar di balapan seperti Milwaukee dan Iowa.

Tidak jelas apakah IndyCar akan mendapat kompensasi dari pihak promotor atau berapa besarnya setelah keputusan minggu ini.

Ini hanyalah masalah baru bagi Bernard, yang juga tampaknya akan mulai mencari sponsor setingkat judul seri baru. Meskipun kesepakatan sponsorship pengecer pakaian IZOD masih berjalan selama tiga tahun ke depan, nampaknya mereka mengakhiri keterlibatan mereka dengan serial ini dan mungkin mencari jalan keluar lebih awal.