Pabrikan MotoGP atau kelas Terbuka ‘harus menjadi keputusan yang sulit’ | MotoGP

Kelas Pabrikan tidak lagi menjadi pilihan otomatis bagi tim atau pabrikan yang ingin sukses di MotoGP.

Itulah harapan direktur balapan MotoGP Mike Webb – yang kini terlibat dalam penyusunan peraturan grand prix sepeda motor, termasuk peraturan Open Class yang baru.

Open adalah langkah terbaru dalam serangkaian perubahan teknis yang dipicu oleh menurunnya jumlah jaringan listrik setelah krisis keuangan.

Sebagai pengganti kategori tim klaim off-the-beaten-track, manfaat sebelumnya berupa bahan bakar balap ekstra, perubahan mesin, dan ban yang lebih lembut dibandingkan dengan kelas Pabrik telah diterapkan. Pengendara terbuka juga akan menghindari pembekuan pengembangan mesin baru di musim ini.

Mesin yang benar-benar terbuka tidak tunduk pada aturan klaim – menghilangkan risiko teknologi rahasia jatuh ke tangan pesaing, sehingga membuka pintu bagi prototipe spesifikasi penuh.

Status terbuka hanya ditentukan oleh perangkat lunak ECU: Perangkat lunak standar berarti kelas Terbuka, pemrograman pabrikan khusus memerlukan status Pabrik. Keduanya menggunakan perangkat keras ECU kontrol Magneti-Marelli yang sama.

Tujuan utamanya adalah membuat semua mesin MotoGP berlomba di bawah aturan teknis yang sama, berdasarkan kelas Terbuka – namun hal itu baru akan terwujud setidaknya pada tahun 2017.

“Kami memiliki banyak masa interim, di mana kami mencoba untuk menyelesaikan perubahan peraturan final dan idealnya hal itu harus dilakukan segera pada tahun 2012 (ketika CRT dibuat),” kata Webb di kantornya di Sepang. tes.

“Sebaliknya, hal ini bersifat inkremental, selama beberapa tahun dan tidak sampai dua tahun ke depan (ketika peraturan ECU saat ini berakhir) kita dapat menyelesaikan seluruh pekerjaan. Saya sangat sedih bahwa kita – tidak banyak menyia-nyiakan tahun-tahun tersebut. – tapi kita sedang dalam perjalanan menuju target.

“Saya senang untuk mengatakan bahwa tahun ini terlihat jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu dan tahun sebelumnya. Jadi bahkan untuk sementara keadaannya menjadi lebih baik, tapi saya yakin paket peraturan akhir akan lebih baik lagi.”

Aleix Espargaro (foto) membuat heboh – dan membuktikan potensi kelas Open – dengan mencatatkan waktu putaran tercepat keempat pada tes Sepang.

Espargaro mengendarai Forward Racing FTR-Yamaha baru, yang dilengkapi mesin M1 spesifikasi lengkap, sasis dan lengan ayun ditambah suspensi Factory Ohlins. Dengan kata lain, ini pada dasarnya adalah satelit Tech 3 Yamaha tahun lalu yang dilengkapi dengan ECU kontrol, tetapi mendapat manfaat dari lebih banyak bahan bakar dan ban belakang yang lebih lembut.

“Forward Yamaha bermain sesuai aturan,” kata Webb. “Ini persis seperti yang diharapkan dan pada akhirnya kami berharap pabrik akan terpaksa mengatakan, ‘oke, kami harus mengikuti aturan (terbuka) tersebut karena aturan tersebut paling kompetitif’.

“Keunggulan (Kelas Terbuka) tertulis dalam peraturan dan disengaja. Pada tahun-tahun awal CRT, ban yang lebih lunak muncul karena sepeda motor tersebut bahkan tidak bisa menggunakan ban yang lebih keras. Ini lebih tentang keselamatan, tapi jika performanya dari peningkatan sepeda non-pabrik, hal itu dapat berubah dari masalah keselamatan menjadi keuntungan. Dan itu bagus. Saya senang dengan itu.

“Para pebalap juga melihatnya. Para pebalap Pabrikan tahu bahwa orang-orang yang menggunakan sepeda ‘buatan sendiri’ sebenarnya memiliki beberapa keunggulan.”

Bahkan sebelum Espargaro menunjukkan performa terbaiknya, ada kabar yang bocor bahwa Ducati sedang mempertimbangkan untuk pindah ke kelas Open, sebuah tanda lebih lanjut bahwa peraturan Open telah mencapai titik kritis dalam hal performa.

Ducati memiliki waktu hingga 28 Februari untuk membuat keputusan akhir, yang hanya menyisakan Honda dan Yamaha dalam kategori Pabrikan ‘elit’. Webb akan senang melihat Ducati, dan Suzuki yang kembali dari tahun 2015, mengambil langkah.

“Itulah yang saya harapkan dan dengan apa yang dilakukan Aleix, hal itu membantu mereka berpikir ‘hal itu mungkin’,” kata pria asal Selandia Baru itu. “Target utamanya adalah semua orang akan menggunakan peralatan (Terbuka) yang sama dan persaingan dari sudut pandang teknologi akan lebih setara. Pabrikan akan selalu memenangkan setiap balapan. Namun pabrikan lain akan lebih dekat.

“Tidak ada lobi di pihak kami, namun kami secara khusus menetapkan aturan agar benar-benar menjadikannya keputusan yang sulit. Seharusnya tidak seperti, ‘Tidak mungkin kami mengikuti aturan Terbuka, kami tetap menggunakan Pabrik’. Kemungkinan bahwa (produsen) akan memilih Open harus ada.”

Honda mengancam akan pergi

Ducati mungkin ‘berpikiran terbuka’ tentang perangkat lunak ECU, tetapi wakil presiden HRC Shuhei Nakamoto telah berulang kali memperingatkan bahwa menghapus pengembangan perangkat lunak pabrik akan membuat Honda keluar dari MotoGP.

“Saya tidak tahu (apakah dia serius). Saya menanggapi semua perkataan Nakamoto dengan serius karena dia pria yang serius,” jawab Webb. “Dia mungkin telah mengambil keputusan itu, bahwa ‘jika itu terjadi kami akan pergi’.”

Bisakah MotoGP bertahan tanpa Honda?

“Dua tahun lalu, jawaban mudahnya adalah ‘tidak’. Sekarang, ‘ya, menurut kami begitu’. Tahun depan, ‘pasti’. Ada cukup banyak orang yang membuat sepeda motor. Tapi itu seperti melepaskan satu kaki dari seseorang. Anda bisa bertahan, tetapi Anda tidak akan berfungsi dengan baik dan Anda tidak ingin hal itu terjadi.

“Kami akan melakukan segala daya kami untuk mencegah hal itu terjadi. Namun jika keadaan sampai pada titik di mana sebuah perusahaan bangkrut, persaingan akan terus berlanjut, meskipun tidak pada tingkat yang sama.”

Jika ECU kontrol penuh menjadi wajib, hal ini tidak hanya akan mengurangi biaya dan menyamakan kinerja alat berat, namun juga memungkinkan pembatasan baru untuk diterapkan pada alat bantu pengendara elektronik seperti kontrol traksi.

Namun, pabrikan akan kehilangan kesempatan untuk mengembangkan teknologi perangkat lunak mereka sendiri, sesuatu yang dianggap penting oleh Honda untuk mesin jalan raya masa depan dan merupakan pembenaran utama bagi partisipasi mereka di MotoGP.

Mengomentari perbedaan nyata antara Dorna dan Honda mengenai perangkat lunak ECU, Webb menambahkan: “Ini adalah hal yang bisa ditawar. Segala sesuatunya saling dipertukarkan dan pada akhirnya Anda mendapatkan perakitan yang dapat diterima oleh semua orang. Saya yakin bahwa kita” akan melakukannya.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, banyak orang bertanya apakah ada kemungkinan Honda akan pergi. Ada kemungkinan siapa pun akan pergi. Kami tidak ingin melihat hal itu, jadi kami melakukan segala yang kami bisa untuk mencegah hal itu. Oleh karena itu, ini bukan konfrontasi dan lebih merupakan negosiasi.”

Meski menentang keras peraturan kelas terbuka, Honda mendukung kategori baru tersebut melalui mobil balap produksi RCV1000R-nya.

“Saya harus mengatakan bahwa saya sangat senang dengan Nakamoto dan Honda secara umum yang mengembangkan dan membuat sepeda motor itu tersedia,” kata Webb. “Saya sangat berharap kita bisa melihat mereka di sini selama mungkin, untuk terus mengembangkan motor seperti ini dan juga motor pabrikan mereka.

“Hanya ada satu atau dua detail yang perlu kami sepakati dan kemudian semua orang akan senang dan terus berlomba.

“Di ketiga kelas sekarang – Moto3, Moto2 dan MotoGP – Honda telah membuat komitmen untuk ikut balapan. Saya ingin menekankan bahwa kita semua berada dalam permainan yang sama dan hanya ada beberapa perbedaan kecil. Saya optimis.”

Honda baru mungkin menderita dibandingkan dengan Espargaro di Sepang, Nicky Hayden adalah pebalap RCV1000R terdepan di urutan ke-13, namun Webb yakin jarak tersebut akan tertutup. “Tentu saja karena ini didasarkan pada motor terbaik di dunia saat ini, RC213V, ada ruang untuk perbaikan jika mereka mau.”

Produksi Honda dijual kepada tim, sehingga tidak memungkinkan penggunaan teknologi rahasia dari sepeda motor Kelas Pabrik pemenang gelar dunia, sebuah masalah yang dihindari Yamaha dengan menyewakan mesinnya kepada Forward Racing.

Nakamoto baru-baru ini menyindir bahwa Honda salah memahami peraturan dan percaya bahwa sepeda Open perlu dijual. Bagi Webb, faktor terpenting hanyalah harga per musim, yang targetnya ditetapkan lebih dari satu juta euro.

“Ini lebih tentang berapa biayanya, bukan apakah sepeda itu dijual atau disewa,” kata Webb. “Ada beberapa tahun di mana biaya sewa satelit tidak berkelanjutan. Harga sepeda saat ini lebih mahal dari yang kami inginkan, namun masih dalam jangkauan tim.

“Biaya tersebut merupakan bagian dari negosiasi antara Carmelo (Ezpeleta, CEO Dorna) dan pihak pabrik – berapa jumlah yang dapat diterima untuk meminta sebuah sepeda motor. Saat ini kami senang. Jika tidak terkendali mereka harus membicarakannya. lagi.

“Ada perbedaan signifikan antara apa yang dilakukan Yamaha dan Honda saat ini dan biaya sewa sebelumnya, yang mencapai beberapa juta per tahun.”

Tes resmi kedua tahun 2014, sekali lagi di Sepang, akan berlangsung minggu depan.