Moto2: Espargaro mendominasi untuk merebut pole Phillip Island | Moto2
Oleh Lisa Lewis
Pembalap Pons Kalex, Pol Espargaro, meraih pole position pada sesi kualifikasi Moto3 di Phillip Island dalam sesi yang dimulai dalam kondisi cerah dan kering hanya untuk melihat hujan kembali turun.
Lap pembalap Spanyol itu dengan waktu 1m 33,705, kembali sebelum gerimis, adalah lap tercepat yang pernah dilakukan oleh motor Moto2 di trek dan akan membuatnya lolos di depan Blusens FTR-Kawasaki 1000cc milik Ivan Silva di grid MotoGP.
Ini adalah pole ketujuh Espargaro musim ini, tetapi pebalap Tuenti Movil HP 40 itu membutuhkan setidaknya kemenangan balapan – dan Marquez mencetak kurang dari dua poin – untuk merebut gelar juara di babak final.
Espargaro mengatakan dalam konferensi pers bahwa dia “yakin dengan motornya” dan dia ingin melakukan semua yang dia bisa dalam “pertempuran sulit” hari Minggu.
Dengan tertinggal waktu +0,559, Scott Redding akan berusaha menambah poin kejuaraannya dari posisi kedua di grid untuk Marc VDS Kalex.
Total poin Redding saat ini sebesar 148 sudah menjadi penghitungan poin tertinggi bagi seorang pembalap Inggris dalam satu musim balap kelas menengah. Pembalap Inggris itu menjadi yang tercepat secara keseluruhan dalam latihan gabungan dan dengan mudah mengungguli rekan setimnya Mika Kallio yang memulai dari posisi ke-14.
Pemimpin Kejuaraan Dunia Marc Marquez perlu memimpin dengan 25 poin pada akhir akhir pekan untuk merebut mahkota, selisih antara dia dan rivalnya Espargaro saat ini adalah 48.
Berada dalam posisi yang baik untuk mencapai posisi tersebut dari posisi ketiga di grid, ia mengincar gelar di Australia dan mengatakan balapan tersebut “bukan pertarungannya saat ini”.
Pebalap Catalunya Caixa Repsol Suter itu juga menambahkan, dirinya kurang puas dengan set-up motornya, setelah kendala teknis saat latihan mempersingkat waktu yang harus ia habiskan untuk memperbaiki performa.
Tom Luthi memimpin baris kedua grid untuk Interwetten-Paddock memulai Suternya di urutan keempat, sementara Takaaki Nakagami melakukan perbaikan terlambat untuk menempati posisi kelima untuk Italtrans.
Randy Krummenacher yang kembali lolos ke posisi keenam untuk Tim Swiss, yang tidak akan berkompetisi musim depan karena mereka tidak mendapat tempat di kelas tersebut.
Rookie top Johann Zarco mendapati dirinya memimpin baris ketiga di urutan ketujuh untuk JIR (Motobi) diikuti oleh
Andrea Iannone untuk Speed Master (Mempercepat) di urutan kedelapan.
Juga di baris ketiga adalah Ant West, yang melanjutkan performanya dari podium basah Sepang untuk QMMF Speed Up untuk mencapai kualifikasi terbaiknya hingga saat ini – meski mengalami kecelakaan di menit-menit akhir di trek rumahnya.
Rekan setim Espargaro, Tito Rabat, start di urutan kesepuluh, dengan anggota ketiga grup Pons, Axel Pons, di urutan ke-13.
Bradley Smith melewatkan sebagian besar kualifikasi setelah kecelakaan kecepatan tinggi. Pembalap Inggris itu lolos tanpa cedera tetapi dengan sepeda motor Tech 3 yang rusak parah, meninggalkannya di urutan ke-15.
Toni Elias, yang kini dikonfirmasi di Blusens dengan Kalex untuk musim depan, menempatkan Italtrans-nya di posisi ke-18 di grid.
Pemenang dua grand prix Moto2 Australia terakhir dan pemenang di Sepang, Alex de Angelis terjatuh dari Forward Racing FTR di akhir sesi dan kemungkinan mengalami cedera tangan. Dia lolos di posisi ke-22.
Setelah podiumnya di Malaysia, Gino Rea dari Federal Oil Gresini hanya akan start di urutan ke-24.
