Loeb mencapai usia 70 tahun di Argentina | Reli dunia
Sebastien Loeb dari Citroën berhasil melewati pertemuan WRC terlama selama hampir sepuluh tahun untuk meraih kemenangan ketiganya musim ini di Argentina.
Loeb, yang tercepat di kualifikasi, melakukan start yang tidak biasa seperti biasanya dan tiga putaran pada putaran pembuka pada hari Jumat membuatnya berada di posisi keempat, terpaut 34,8 detik dari pemimpinnya. Namun, pemain Prancis itu bangkit pada sore hari dan akhirnya menyelesaikan hari itu dengan memimpin papan peringkat, meski hanya unggul 0,1 detik dari rekan setimnya, Mikko Hirvonen.
Loeb dan Hirvonen terus bertarung habis-habisan pada Sabtu pagi dan meskipun ada ‘momen besar’ di SS9, Seb bertahan untuk kembali melakukan servis dengan keunggulan 2,1 detik. Namun dengan selisih waktu ke posisi ketiga kini 1 menit 30 detik, Citroen menyuruh kedua pembalapnya untuk mempertahankan posisi dan mengakhiri pertarungan. Setelah itu, Loeb dan Hirvonen mampu memacu diri hingga garis finis dan meski leg terakhir hari ini termasuk tes monster sejauh 65,74 km – event terpanjang – tidak ada drama, meski Mikko berhasil menutup jarak pada satu titik. .dikurangi menjadi hanya 0,2 detik.
Pada akhirnya, Loeb menang dengan selisih waktu 12,5 detik, ketujuh kalinya berturut-turut ia merebut poin di Argentina. Kemenangan tersebut – yang ke-70 dalam karir WRC-nya – memperpanjang keunggulannya dalam kejuaraan pembalap dari hanya 4 poin menjadi 18.
“Kemenangan lainnya di Argentina sungguh luar biasa bagi saya dan terutama setelah Portugal, penting bagi tim untuk bereaksi seperti ini,” kata Loeb di situs resmi WRC. “Itu adalah rapat umum yang besar.”
Sementara itu, Hirvonen melakukan tendangan luar biasa dan mendorong rekan setimnya hingga ia diperintahkan untuk berhenti. Itu berakhir dengan pertarungan yang hebat, namun keputusan Citroen sepenuhnya dapat dimengerti karena keduanya sudah jauh di depan.
Di belakang, Dani Sordo, menggantikan Jari-Matti Latvala yang cedera, nyaris meraih kemenangan ketiga. Namun yang memilukan, bagi pembalap Spanyol dan Ford, dia terpaksa keluar pada awal Power Stage karena dugaan kegagalan alternator. Sebuah pukulan telak, meskipun dia masih bisa merasa nyaman dengan berkendara yang sangat bagus dan dia berada dalam kecepatan yang tepat pada hari pertama, sebelum terjatuh kembali pada hari Sabtu.
Kesengsaraan Sordo mendorong Mads Ostberg ke posisi ketiga. Ostberg, yang tentu saja meraih kemenangan pertamanya terakhir kali di Portugal (setelah Hirvonen didiskualifikasi), secara konsisten berada di enam besar. Ia naik ke P4 pada Jumat sore dan kemudian berlari di posisi tersebut hingga drama Dani berakhir.
Martin Prokop menjadi pembalap berikutnya yang mengendarai Ford Fiesta RS WRC dengan ban DMACK, hasil terbaiknya, dan ia mengakui bahwa hasil tersebut lebih dari yang diharapkannya.
Thierry Neuville dari Citroen Junior WRT melengkapi posisi lima besar. Dia berada di jalur keempat sampai dia masuk ke SS5 pada hari Jumat. Namun, pembalap Prancis itu bergabung kembali di bawah Reli 2 dan berjuang untuk kembali dari posisi kesepuluh.
Petter Solberg adalah pelari Rally 2 lainnya. Pemain Norwegia itu memimpin lebih awal dan memiliki keunggulan 20 detik di SS4. Namun, ia terpaksa keluar dari tes tersebut karena benturan dengan batu merusak lengan kemudi. Dia turun ke posisi kesebelas, tetapi pulih ke posisi keenam dan merombak Sebastian Ogier di tes kedua dari belakang. ‘Hollywood’ juga memenangkan Power Stage, unggul 1,1 detik dari Hirvonen. Secara total, ia mencatatkan sebelas waktu tercepat, termasuk sapuan bersih di hari terakhir, namun pada akhirnya peluang itu masih terbuang sia-sia.
Ogier membuntuti Solberg dengan selisih 23,1 detik di akhir. Dia menikmati pertarungan yang bagus dengan sesama pemain Volkswagen Motorsport Andreas Mikkelsen selama tiga hari dan keduanya berlari dengan baik dengan Skoda Fabia S2000 mereka. Sayangnya Mikkelsen harus pensiun hari ini di SS15 karena kerusakan suspensi.
Lebih jauh ke belakang, Evgeny Novikov adalah pelari Rally 2 lainnya, yang tersingkir pada hari pertama di SS3 ketika dia kehilangan roda. Petenis Rusia itu finis dalam waktu 8,5 menit dari P7.
Nasser Al-Attiyah dan Ott Tanak melengkapi poinnya, yang pertama kehilangan roda di akhir SS9 tetapi bergabung kembali hari ini untuk mengklaim dua poin. Tanak juga mengalami peristiwa yang penuh gejolak tetapi melaju ke sepuluh besar ketika Mikkelsen dan Sordo kesulitan di hari terakhir.
Selebihnya, Benito Guerra meraih penghargaan PWRC dan menempati posisi kesebelas secara keseluruhan, 4 menit 19,1 detik dari Nicolas Fuchs, rival terdekatnya di kelas yang berada di posisi ke-13. Mantan pembalap F1 Eliseo Salazar termasuk di antara mereka yang mengendarai mobil MINI John Cooper Works WRC miliknya, sebuah karya bagus dari pria berusia 60 tahun itu.
Dalam hal pengunduran diri, selain Sordo dan Mikkelsen, Rally Argentina juga menuntut sejumlah pelari lainnya, termasuk pelari WRC MINI Team Portugal, Paulo Nobre dan Armindo Araujo, yang mundur di SS17. Araujo akan finis di sepuluh besar. Daniel Oliveira juga gagal finis karena masalah mesin usai SS12.
WRC selanjutnya menuju ke Yunani untuk Reli Akropolis, yang berlangsung dari 25 hingga 27 Mei.
Untuk melihat hasil Reli Argentina 2012 – KLIK DISINI
