Laporan: Dragon ‘menggugat Lotus atas penipuan kontrak’ | IndyCar

Tepat ketika situasi krisis seputar keterlibatan Lotus dalam seri IZOD IndyCar mulai mereda, muncul laporan bahwa Dragon Racing meluncurkan tindakan hukum terhadap pabrikan mesin tersebut.

Menurut berbagai pemberitaan media, tim Jay Penske telah mengajukan gugatan di California, tempat markas Dragon Racing. Kasus nomor BC484135 diajukan ke Pengadilan Tinggi Los Angeles, dan menurut KECEPATAN.com hal ini disebut sebagai pelanggaran kontrak dan “penipuan kontrak”.

Laporan terbaru mengatakan bahwa Dragon Racing telah mengembalikan semua mesin Lotus dan perlengkapan terkait, dan tidak akan lagi menggunakan mesin Lotus dalam waktu dekat.

Laporan awal mengenai masalah ini menunjukkan bahwa Dragon mengklaim Lotus gagal mengirimkan salah satu dari dua sasis Dallara yang seharusnya dibeli untuk tim, sehingga tim sendiri harus membayar “sekitar $400.000” per DW12.

Meskipun tampaknya mengakui bahwa mereka berhutang pada Dragon atas uang pembelian sasis yang belum dibayar, Lotus mengatakan pihaknya mengancam akan menahan mesin dari tim jika tidak membayar biaya lisensi mesin yang terutang. Dragon juga mengklaim pencemaran nama baik, dengan mengatakan bahwa Lotus terus mempublikasikan “pernyataan palsu” tentang Dragon yang tidak membayar biayanya.

Itu Pers Terkait mengutip gugatan tersebut, menambahkan: “Sederhananya, Dragon sudah muak dengan penipuan dan kesalahan Lotus. Dragon telah mengakhiri hubungan buruknya dengan Lotus dan sekarang mencari kompensasi atas kerugian yang menimpanya.”

Rupanya ada perselisihan antara Dragon dan Lotus sebelum balapan pertama musim ini. Mesin mobil Sebastien Bourdais baru tiba pada malam sebelum aktivitas lintasan untuk Grand Prix Honda St Petersburg 2012, dalam ketidaksepakatan mengenai kontrak mana yang ditandatangani dan kapan. Ketidakmampuan Lotus untuk memproduksi mesin yang cukup pada waktunya untuk memungkinkan tim mana pun bersaing dalam satu-satunya tes seri di Indianapolis bulan lalu merupakan faktor utama lainnya yang mempengaruhi hubungan perusahaan dengan semua mitra IndyCar-nya.

Lotus mengumumkan akhir bulan lalu bahwa mereka telah setuju untuk melepas dua dari empat tim penuh waktu mereka, Bryan Herta Autosport dan Dreyer & Reinbold Racing, menjelang Indianapolis 500. dari rival Lotus, Honda dan Chevrolet, meskipun kesepakatan dikatakan sudah dekat dengan bergabungnya BHA ke Honda dan DRR untuk mesin Chevy. (Pembaruan: DRR kini telah mengakuisisi mesin Chevrolet untuk Oriol Servia dengan bermitra dengan Panther Racing.)

Lotus mengatakan pada saat itu bahwa hal ini akan memungkinkannya memfokuskan sumber daya untuk mendukung tim yang tersisa, Dragon dan HVM Racing. Seri IndyCar juga kemudian memperkenalkan aturan baru untuk mencegah perubahan lebih lanjut dalam transaksi stok mesin selama musim yang dimulai tanggal 30 April, kecuali dalam keadaan luar biasa dan dengan hak penandatanganan dari penyelenggara seri.

Agaknya suatu tuntutan hukum akan memenuhi syarat sebagai keadaan luar biasa; dan penyelenggara seri akan berada di bawah tekanan untuk mengizinkan Dragon bergabung dengan pabrikan baru, atau menghadapi kegagalan memenuhi 33 mobil penuh di Indianapolis 500 pada 27 Mei – yang akan sangat memalukan bagi olahraga ini.

Tidak ada seorang pun dari Dragon, Lotus, atau IndyCar yang dapat memberikan komentar kepada media ketika cerita tersebut tersiar.

Mengingat kuatnya hubungan antara ayah Jay Penske, Roger, dan merek Chevrolet, diperkirakan Dragon dapat menemukan slot baru sebagai bagian dari brigade dasi kupu-kupu, namun waktunya sangat singkat bagi mereka untuk melakukannya karena hari pembukaan di Indianapolis Motor Speedway baru saja Lima hari lagi pada hari Sabtu.

Roger Penske dikutip oleh KECEPATAN.com daripada mengatakan bahwa dia memahami bahwa negosiasi antara putranya dan General Motors sedang berlangsung, tetapi dia sendiri bukan salah satu pihak di dalamnya. “Saya ingin melihatnya dalam balapan,” kata Penske senior seperti dikutip. “Dia punya manajer yang hebat di Bourdais.”

Memang benar, penampilan Bourdais hampir menjadi satu-satunya cahaya terang bagi Lotus sejak mereka terlambat memasuki kancah pasokan mesin IndyCar, dengan finis kesembilan di Honda Indy Grand Prix Alabama merupakan hasil terbaik dari semua mobil bertenaga Lotus pada tahun 2012. .

Kehilangan Dragon dari lineup mereka akan membuat Lotus hanya memiliki satu mobil di lineup – mobil HVM Racing yang dikendarai oleh Simona de Silvestro – dan hampir pasti tidak lagi dapat beroperasi secara komersial.

Pengumuman tentang Lotus yang menurunkan Jean Alesi di Indy 500 melalui kesepakatan satu kali dengan tim Firestone Indy Lights juga dikatakan akan diumumkan secara resmi hari ini.