Kentucky: Pasukan hujan menunda balapan mangkuk | NASCAR
Perlombaan Piala Sprint NASCAR akhir pekan ini dijadwal ulang dari Sabtu malam menjadi Minggu sore karena hujan di Sparta, rumah dari Kentucky Speedway sepanjang 1,5 mil. Ini adalah pertama kalinya balapan ditunda karena cuaca sejauh ini di musim 2013.
Prakiraan hujan turun sebentar-sebentar hampir sepanjang hari, dan pada akhirnya hujan deras bergabung menjadi rangkaian sistem hujan yang hampir tak terhentikan yang terus bergulir di jalur balapan hampir sepanjang hari.
Sebelumnya, hujan juga memaksa pembatasan balapan Nationwide Series Jumat malam, yang dimenangkan oleh Brad Keselowski setelah balapan 200 lap itu ditandai merah dan membatalkan 30 lap sebelum jadwal finis.
“Kami tahu ini akan menjadi touch-and-go dan kami telah mengamati cuaca sejak pagi,” kata juru bicara NASCAR Kerry Tharp. “Tapi sel cuaca tidak pernah keluar dari area itu.”
NASCAR terus menggunakan pengering trek setiap kali ada jeda singkat dalam curah hujan, tetapi setiap kali hujan turun lagi dan kemajuan apa pun yang dibuat akan segera hilang karena permukaan trek dengan cepat dibasahi kembali.
Para pekerja trek juga kesulitan menangani apa yang disebut ‘penyapu’, di mana air akan didorong kembali ke permukaan melalui lapisan di area yang sudah kering.
Meskipun fasilitas tersebut memiliki lampu sorot dan ada ‘jam malam’ resmi pada jam berapa balapan dapat dijalankan setelah dimulai, pejabat NASCAR akhirnya terpaksa mengakui bahwa Quaker State 400 tidak akan berlangsung pada Sabtu malam seperti yang direncanakan.
“Ini jendela 90 menit hingga dua jam dengan kondisi terbaik, dan setelah mencapai sekitar jam 9 malam dan hujan masih turun dan menurut perkiraan, kami membuat keputusan yang menurut kami terbaik,” kata Tharp.
Sayangnya, ramalan untuk hari Minggu kurang lebih sama, dengan kemungkinan 60 persen badai petir tersebar. Namun, NASCAR optimis setelah diguyur hujan hampir tanpa henti pada hari Sabtu, peluangnya akan lebih menguntungkan mereka dan memberikan jeda yang cukup lama dalam cuaca buruk untuk menjalankan balapan.
Jika tidak, tim dan pembalap menghadapi prospek untuk kembali pada hari Senin dan mengulanginya lagi.
Terakhir kali balapan Piala ditunda dengan cara apa pun adalah pada awal 2012 ketika pembuka musim di Daytona dijadwalkan akan dijalankan pada Senin malam. Terakhir kali balapan ditunda di Kentucky Speedway adalah acara ARCA pada Juli 2004.
Dale Earnhardt Jr. memenangkan pole untuk balapan, dengan Carl Edwards untuk memulai di sampingnya di barisan depan. Jimmie Johnson dan Kyle Busch akan mulai tepat di belakang mereka dari baris kedua grid saat balapan akhirnya dimulai – kapan pun itu terjadi.
