Jeremy McWilliams – Tanya Jawab | Superbike Dunia | Pemeliharaan

Oleh Neil Morrison

Sudah lebih dari enam tahun sejak Jeremy McWilliams terakhir kali memasuki lintasan di MotoGP, namun balapan masih memainkan peran yang sama besarnya dalam hidupnya.

Ulsterman menikmati tahun 2013 yang sibuk, menyeimbangkan tugas manajer tim untuk tim Rivamoto World Supersport dengan beberapa balapannya sendiri.

Pembalap pertama tim, Jack Kennedy, saat ini duduk di posisi kedelapan dalam klasemen WSS – yang merupakan tahun pertamanya di balap Kejuaraan Dunia – dan tampil mengesankan dengan serangkaian finis sepuluh besar di trek yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Mantan pemenang 250GP McWilliams, yang tetap menjadi pebalap Inggris terakhir yang meraih pole MotoGP hingga penampilan Cal Crutchlow di Assen, memuji tugasnya sebagai manajer tim dengan mengisi kalendernya dengan penampilan balapan sesekali.

Pria berusia 49 tahun itu meraih kemenangan road race pertamanya di North West 200 tahun ini dan baru-baru ini mengumumkan bahwa dia akan menghadiri Armoy Road Races pada bulan Juli bersama tim Vauxhall KMR Ryan Farquhar.

Kecelakaan.net bertemu dengan Jeremy di acara World Superbike akhir pekan lalu di Imola, untuk berbicara tentang musim Rivamoto sejauh ini, ‘kembalinya’ dia ke balapan, dan perubahan peraturan mendatang yang akan diterapkan di seluruh paddock WSBK…

Kecelakaan.net:
Saya pikir cukup adil untuk mengatakan Jack telah mengesankan semua orang dengan kecepatannya sejauh musim ini. Bagaimana Anda menilai musim 2013 sejauh ini dalam kaitannya dengan performanya?

Jeremy McWilliams:
Berada di delapan besar kejuaraan lebih dari yang kami harapkan dari seorang pembalap yang datang dari seri nasional. Ini bukan hanya terjadi sekali saja; dia cepat setiap kali dia mengendarai sepeda. Dia mempelajari trek dengan sangat cepat dan memiliki gaya berkendara yang sangat matang. Dia berkendara dengan risiko yang lebih kecil dibandingkan yang pernah saya lihat dari pembalap lain sebelumnya, namun dia masih berhasil menurunkan waktu putarannya.

Kami berada dalam situasi yang baik dengan Jack karena dia melakukan semua yang dia bisa lakukan dengan apa yang dia punya. Tentu saja kami ingin membawanya lebih dekat ke depan, tapi itu akan terjadi. Itu terjadi pada balapan terakhir (pada putaran keenam di Portim?o) ketika kami hanya terpaut sepuluh detik dari pemimpin klasemen.

Jack semakin matang sebagai pebalap, sulit untuk keluar dari BSB dan menjadi cepat. BSB jelas sangat kompetitif; jaraknya lebih jauh dengan jalur dan suhu baru, hal-hal yang tidak Anda alami di ‘Old Blighty’. Saya pikir dia telah beradaptasi dengan sangat baik dan kami semua senang.

Kecelakaan.net:
Karena penyesuaian cepat Jack terhadap serial ini, sudahkah Anda dan tim menyesuaikan tujuan atau ekspektasi Anda untuk sisa musim ini atau apakah Anda masih mengambil tindakan yang akan datang?

Jeremy McWilliams:
Maksud Anda, apakah kami mengharapkan dia naik podium sekarang? Tidak ada alasan mengapa hal itu tidak berhasil baginya. Di sirkuit yang dia tahu, Anda bisa tahu dia langsung cepat di Assen, lebih cepat daripada di tempat lain. Dia berada di tiga atau empat besar sepanjang akhir pekan.

Untuk beberapa alasan kami tidak memiliki jarak balapan hari itu, tapi dia tahu dalam pikirannya bahwa dia mampu melakukannya. Tapi kita tidak menyangka, kalau datang itu bonus tambahan.

Kecelakaan.net:
Apakah Anda memiliki sesuatu yang baru untuk diuji atau dikembangkan pada motor selama akhir pekan atau tes pasca balapan?

Jeremy McWilliams:
Saya kira kami mengambil tanggung jawab untuk memberinya sedikit tambahan kecepatan. Saya tidak bisa mengatakan apa, tapi kami memiliki beberapa barang baru yang kami gunakan dan setidaknya sama bagusnya dengan apa yang kami miliki sejauh ini, kami hanya harus terus mengembangkannya. Kami benar-benar membutuhkannya untuk bekerja akhir pekan ini, tetapi sejauh ini sudah membuahkan hasil.

Kami memiliki beberapa hal untuk dicoba pada tes untuk mencoba dan menangkap motor yang sangat cepat. Kami selalu tertinggal sedikit di belakang kecepatan tertinggi, tetapi untuk mengatakan bahwa Jack selalu melakukan apa yang dia bisa dengan apa yang kami miliki dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik.

Kecelakaan.net:
Anda mendapatkan pengalaman road race pertama Anda di North West 200 2012 dan Anda kembali ke sana tahun ini dengan sukses besar. Anda baru saja mendaftar ke Armoy Road Races pada pertengahan Juli, bagaimana hal itu bisa terjadi?

Jeremy McWilliams:
Saya kira saya memilih hal-hal yang ingin saya lakukan. Sulit untuk meninggalkan balapan sepenuhnya. Saya mungkin seharusnya mengumumkan pensiun saya sepuluh tahun yang lalu, tapi saya tidak pernah benar-benar mengatakan saya akan berhenti! Peluang telah datang dan terkadang ketika Anda melihatnya dan menimbangnya, Anda bertanya pada diri sendiri, “Apakah layak mengambil risiko dalam perlombaan seperti itu?”

Saya pikir ini untuk satu ras dalam segala hal. Hal yang sama terjadi di North West, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan membuahkan hasil. Saya melihat Armoy dan saya pikir saya menyukai tata letaknya dan saya punya teman yang mensponsorinya dan itu akan menjadi sedikit menyenangkan. Saya mempunyai libur akhir pekan jadi saya pergi ke sana untuk bersenang-senang. Saya menikmati balapan sekarang sama seperti dulu.

Jika semuanya berjalan baik dan bagus, jika tidak kita akan tetap bersenang-senang. Tidak akan ada bedanya apakah kita menang atau kalah.

Kecelakaan.net:
Dan Anda juga akan membalap Harley Davidson di Indianapolis pada bulan Agustus?

Jeremy McWilliams:
Saya memiliki balapan lain di Indianapolis dengan Harley Davidson dari Bloomington dan saya akan mengendarai XR1200 di sana. Saya melakukannya beberapa tahun yang lalu dan saya memenangkan Kejuaraan Inggris dengan itu. Ketika peluang ini datang, sangat sulit untuk menolaknya.

Kecelakaan.net:
Seberapa besar bantuan untuk beradaptasi dengan tuntutan balap jalanan ketika Anda menggunakan tim KMR Ryan Farquhar yang mengesankan?

Jeremy McWilliams:
Ketika semuanya baik-baik saja, sulit untuk mengatakan tidak. Saya mengendarai sepeda Ryan lagi di Armoy. Saya tahu ini akan dipersiapkan sebaik sepeda Supersport kecil kami. Saya tidak akan melakukannya untuk orang lain, karena Anda tahu ketika Anda duduk di atasnya, Anda tidak perlu khawatir; Anda tahu sepedanya akan baik-baik saja.

Perjalanan yang sama terjadi pada Bloomington’s di Indianapolis. Mereka menyiapkan sepeda yang bagus saat pertama kali saya melakukannya (pada tahun 2011) dan saya bisa langsung muncul, jangan khawatir, muncul, naik sepeda, dan berangkat. Ini membuatnya lebih mudah daripada harus pusing mempersiapkan sebelumnya.

Kecelakaan.net:
Bagian dari pekerjaan Anda termasuk memberikan kebijaksanaan kepada pengendara Anda. Tapi bagaimana rasanya berada di sisi lain ketika Anda memiliki seseorang dengan pengalaman Ryan yang menasihati Anda?

Jeremy McWilliams:
Yah, dia mungkin akan menyarankan saya untuk tidak melakukan Armoy karena itu cukup teknis! Tapi saya menyukai trek yang secara teknis menantang. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan melakukannya dan berkata, “Ayo, beri saya nasihat sebanyak yang Anda bisa.” Karena dia tidak membalap di trek, sarannya sangat membantu, bahkan dengan set-upnya, meski dia memiliki gaya berkendara yang sangat berbeda dengan saya.

Di North West 200 kami memiliki petugas suspensi Maxton, jadi dia bisa menggunakan pengaturan saya dari tahun lalu. Saya meminta beberapa perubahan pada tahun pertama saya mengendarai sepeda dan dia menyediakannya untuk saya di North West.

Saya sangat terkesan dengan hal itu dan sejujurnya itu lebih dari yang saya harapkan. Saya pikir kami memulai lagi dengan awal yang bersih ketika saya tiba, tetapi dia memiliki sesuatu yang telah kami kerjakan tahun sebelumnya.

Dengan pengaturan suspensi, semuanya berjalan baik bagi saya dan menyenangkan bisa bekerja dengan tim yang sudah lama berkecimpung dalam permainan itu. Hal ini menghilangkan tekanan karena sangat menegangkan untuk mengikuti perlombaan jalan raya yang belum pernah Anda ikuti sebelumnya, untuk mempelajarinya.
Tapi menurutku itu bagian yang menyenangkan.

Kecelakaan.net:
Anda menyebutkan setelah balapan North West tahun ini bahwa Anda merasa berkendara sesuai kemampuan Anda. Bagaimana Anda harus menyesuaikan gaya berkendara Anda untuk memenuhi tuntutan balap jalan raya?

Jeremy McWilliams:
Sejujurnya, ini adalah gaya berkendara yang sangat berbeda. Saya tidak mengemudi seperti yang saya lakukan di trek, saya mengemudi dengan sisa banyak cadangan. Anda harus meninggalkan margin, tapi tentu saja itu bisa berubah tergantung siapa yang berada di samping saya di grid.

Dengan kondisi yang tidak merata yang mereka alami di North West, hal ini merupakan hal yang bijaksana untuk dilakukan. Untungnya saya bisa melakukannya tanpa mempertaruhkan segalanya dan tetap mendapatkan kemenangan. Saya cukup beruntung karena saya punya banyak pengalaman dengan kondisi yang tidak menguntungkan.

Kecelakaan.net:
Ada banyak spekulasi tentang masa depan Kejuaraan Dunia Superbike secara keseluruhan dan arah apa yang akan diambil Dorna dengan peraturan baru tersebut. Menurut Anda, tindakan apa yang akan dilakukan?

Jeremy McWilliams:
Saya sudah mendengar banyak rumor, tapi saya belum melihat sesuatu yang konkrit, hanya beberapa saran. Perhatian utama saya adalah apa yang akan mereka lakukan dengan Supersport. Jika ada langkah-langkah penghematan biaya yang harus diambil, tentu saja hal tersebut akan disambut baik, namun langkah-langkah tersebut harus merupakan langkah-langkah penghematan biaya yang realistis.

Anda tidak bisa begitu saja memotong anggaran hingga seperempatnya dan berharap persaingan akan sebaik sekarang. Balapan di World Superbike sama bagusnya dengan MotoGP saat ini, tapi kita semua menunggu untuk melihat ke mana arah mereka.

Kecelakaan.net:
Dari pengalaman Anda mengelola tim tahun ini, apakah tindakan pemotongan biaya diperlukan di Supersport?

Jeremy McWilliams:
Biaya keseluruhan dalam tim ini agak terlalu tinggi dibandingkan biaya yang seharusnya hanya untuk mesin Supersport 600. Mayoritas anggaran dihabiskan untuk logistik, bukan sepeda.
Sepeda itu berharga sejumlah uang, begitu pula barang elektronik, pembaruan untuk menjaga mesin tetap berjalan. Saya tidak mengerti apa yang dapat Anda lakukan dengan sepeda kecuali Anda benar-benar membuang barang elektronik dan itupun hanya menghemat 15 ribu dolar.

Biayanya adalah apa yang Anda lihat di sini (di garasi): Orang-orang ini bekerja, pengujian dyno, waktu bengkel, waktu perjalanan dari bengkel ke trek, dan liburannya sangat mahal. Kecuali pihak penyelenggara bisa membantu kami, saya tidak tahu bagaimana mereka bisa memotong anggarannya.

Kecelakaan.net:
Apakah menurut Anda pengenalan lebih banyak elemen ‘kontrol’ pada salah satu kelas akan menguntungkan penghematan biaya atau tontonan? Misalnya saja membatasi penggunaan barang elektronik?

Jeremy McWilliams:
Kami tidak akan keberatan. Kami memiliki sistem Motec dengan insinyur data yang sangat baik. Dia tidak mengeluarkan biaya besar untuk memilikinya di sini dan dia memiliki gaji yang realistis. Kami membeli sistem Motec bekas dengan sepedanya dan Anda dapat melihatnya bekerja dengan sangat baik. Kita bisa menggunakan sistem elektronik ini selama tiga tahun.

Jika Anda berbicara tentang penggunaan ECU kontrol, saya tidak mengatakan saya menentangnya, tetapi itu harus bekerja sama dengan masing-masing tim dan pabrikan. Itu belum diuji atau diuji di Supersport. Hal bijak yang harus dilakukan adalah meniadakan sistem elektronik seperti yang dilakukan di BSB.

Tapi kami menyukai alat elektronik. Ini membantu Jack dalam hal keselamatan, tidak membuatnya melaju lebih cepat, tetapi membantunya dalam hal cara mengendalikan motor di lintasan dan mencegahnya terjatuh.

Saya seharusnya tidak mengatakan ini, tetapi tingkat kecelakaannya sangat sporadis sehingga kita harus mengatakan bahwa perangkat elektronik ada hubungannya dengan hal itu, dan tentu saja pengalaman Jack.

Saya bertahan tanpa alat elektronik dan kemudian mereka mulai diperkenalkan. Saya harus mengatakan mereka bekerja untuk saya di MotoGP. Sekarang berada pada tahap yang berbeda dengan apa yang kami miliki di sini dan lebih baik dari apa yang saya gunakan di MotoGP. Itu tidak merugikan balapan dan jika mereka membatasinya – mungkin cara terbaik adalah dengan memberi batasan harga pada jumlah yang dapat Anda belanjakan untuk barang elektronik dan kemudian semua orang dapat menggunakan apa yang mereka inginkan dengan harga berapa pun.