GP Cina 2013: Red Bull menaruh harapan pada taktik ban | F1

Sebastian Vettel memulai dari posisi kesembilan dan Mark Webber memulai Grand Prix F1 China dari belakang sangat tidak sesuai dengan rencana permainan Red Bull untuk balapan hari Minggu di Sirkuit Internasional Shanghai.

“Kami melihat beberapa orang sangat cepat, terutama Mercedes dan Ferrari,” aku Vettel setelahnya. “Q2 tidak terlalu buruk, kami mampu membagi Ferrari; mereka terlihat sangat kompetitif di soft, tidak begitu banyak di hard. Kami memutuskan untuk pergi ke arah yang berbeda. Apakah berhasil atau tidak, kita lihat saja nanti besok.”

“Sesi kualifikasi yang membuat frustrasi bagi tim,” aku manajer tim Red Bull Christian Horner. Namun, ia yakin bahwa semuanya belum hilang dan strategi tim yang menempatkan Vettel pada ban kompon medium prima akan membuahkan hasil ketika lampu padam.

“Seperti yang kita lihat akhir pekan ini, ban lunak memiliki performa satu putaran yang sangat baik tetapi daya tahannya sangat terbatas, jadi kami membuat keputusan taktis di Q3 untuk menggunakan ban yang lebih keras,” jelas Horner. “Ini berarti Sebastian akan mempunyai kebebasan memilih untuk memulai dengan set ban baru untuk balapan besok, yang akan sangat menarik karena berbagai strategi yang terlibat.”

Meski begitu, Vettel seharusnya setidaknya berada satu posisi lebih tinggi di grid dibandingkan sebelumnya, sebelum mengunci rem di tikungan 14 pada satu-satunya laju cepatnya di Q3. Sebaliknya, Jenson Button dari McLaren akan start di depannya, juga dengan ban yang lebih keras – dan Button memperkirakan Vettel akan sukses dalam balapan tersebut.

“Kami punya mobil yang sangat cepat di samping kami. Dia start tepat di belakang saya dengan ban yang sedikit lebih baru,” kata Button usai kualifikasi. “Dia adalah orang yang benar-benar akan menantang untuk menang.”

Vettel tentu berharap mantan juara dunianya itu benar prediksinya.

“Jelas kami menggunakan strategi yang berbeda dengan mobil-mobil di depan, berhasil atau tidaknya kita lihat saja besok, tapi saya yakin kami melakukan hal yang benar berdasarkan fakta yang kami miliki,” kata Vettel. . Kami punya keuntungan memilih ban untuk besok, jadi kita lihat saja nanti.

Seperti orang lain, Vettel dikejutkan oleh dampak strategi ban pada sesi kualifikasi, yang membuat tim dengan iri hati menjaga dan hanya mengirim pembalapnya keluar untuk putaran kualifikasi pada menit-menit terakhir.

“Itu adalah pendekatan yang berbeda dari biasanya pada kualifikasi hari ini dan semuanya terjadi pada menit-menit terakhir bagi semua orang,” katanya. “Saat itu sangat sepi dan kemudian semua orang berbaris untuk memulai putaran pada waktu yang sama – tapi tidak menjadi masalah,” tambahnya.

Bagaimanapun performanya pada hari Minggu, Vettel tentu tidak dapat mengandalkan bantuan apa pun dari rekan setimnya – setelah Mark Webber ditempatkan di grid paling belakang karena kehabisan bahan bakar di pertengahan kuarter kedua.

“Ini sangat mengecewakan,” kata Webber. “Q1 berjalan dengan baik; saya merasa nyaman dengan mobilnya dan kami memiliki rencana yang baik untuk sisa sesi ini. Di Q2 kami kehilangan tekanan bahan bakar jadi saya harus mematikan mobil dan tidak dapat mengembalikannya ke pit – I harus berhenti di lintasan, jadi kualifikasi selesai sebelum benar-benar dimulai.”

Setelah secara tentatif berusaha memulai dari posisi ke-14 di grid, fakta bahwa RB9 miliknya gagal memenuhi sampel wajib satu liter yang harus diuji oleh pejabat FIA setelah sesi berakhir berarti bahwa ia melanggar peraturan yang dilanggar dan berada di belakang grid untuk awal balapan hari Minggu – seperti yang terjadi pada Vettel di Abu Dhabi tahun lalu.

“Ini memalukan karena tentu saja dia akan lolos ke Q3 hari ini,” kata Horner. Sayangnya, jumlah bahan bakar yang dibutuhkan untuk dituangkan ke dalam mobil dari rig bahan bakar tidak tersalurkan sepenuhnya, tambahnya.

“Hal ini terjadi karena ada kerusakan pada bowser bahan bakar yang berarti hanya menyalurkan bahan bakar kurang dari 3kg, jadi pada putaran Mark kami melihat drop out yang sangat besar pada pengumpul tangki bahan bakar dan sayangnya mobil kehabisan bahan bakar, ” dia lanjutnya, menyebut situasi tersebut “jelas membuat frustrasi” baik bagi tim maupun manajer. “Petugas BBM tersebut langsung dikarantina untuk dilakukan pemeriksaan lebih lanjut,” ujarnya.

“Kami memerlukan sedikit keberuntungan sekarang,” Webber mengakui. “Ini bukan posisi awal yang optimal, tapi kami masih harus berusaha mendapatkan sesuatu dari sana.”