Daytona 500 ke-2 Awal Sempurna untuk Johnson | NASCAR

Jimmie Johnson dengan tenang berusaha meraih kemenangan kedua di Daytona 500, yang pertama sejak 2006, setelah pemimpin balapan awal Matt Kenseth mengalami kegagalan mesin dan pesaing utama lainnya seperti Tony Stewart, Kevin Harvick, Carl Edwards, dan Trevor Bayne semuanya tentang proses balapan. perlombaan 200 putaran, 500 mil di Daytona International Speedway pada Minggu sore.

“Tidak ada cara lain untuk memulai musim selain memenangkan Daytona 500,” kata Johnson yang gembira di jalur kemenangan setelah balapan. “Saya orang yang sangat beruntung bisa memenangkannya dua kali.” Ini adalah pertama kalinya sejak kemenangannya pada tahun 2006 ia berhasil menyelesaikan event tersebut di posisi 25 besar.

“Saya merasa sangat terhormat bisa meraih trofi itu bersama semua pemain hebat yang pernah ada di olahraga kami,” tambahnya. “Hari yang luar biasa bagi saya sendiri, bagi tim ini, seiring berjalannya tahun, kami sangat bersemangat!”

Pada awal balapan pada pukul 13.30 waktu setempat, pole sitter Danica Patrick tidak mampu mempertahankan keunggulan balapan saat lapangan hijau keluar dan malah harus menyaksikan Jeff Gordon memimpin seluruh leg pertama, yang berlangsung hingga leg pertama. hati-hati terhadap serpihan pertama pada lap 26.

Dua lap setelah restart pada lap 31, rekan setim Gordon di Hendrick Motorsport, Kasey Kahne, terlempar dari posisi keempat karena kontak dengan Kyle Busch. Hal ini menyebabkan kecelakaan multi-mobil yang juga menempatkan Tony Stewart dan Kevin Harvick di garasi untuk waktu yang lama bersama dengan Kahne, Casey Mears dan kedua pembalap Earnhardt-Ganassi Racing, Juan Montoya dan Jamie McMurray. Mobil Penske #2 milik Brad Keselowski juga mengalami kerusakan dalam insiden tersebut, begitu pula mobil Furniture Row Racing #78 milik Kurt Busch.

“Kami hanya sedang berada di garis depan. Entah kenapa, tiga mobil di depan melambat cukup cepat, jadi saya hanya mengerem dan berusaha tidak menabrak Jeff,” jelas Kahne. “Saya dipukul dari belakang – Kyle mungkin terdorong dan semuanya terjadi begitu cepat.”

Jimmie Johnson memimpin saat restart tetapi segera disingkirkan oleh Matt Kenseth yang memimpin. Di akhir kuarter pertama, Kenseth dan Johnson diikuti oleh Patrick, Gordon dan Busch dengan pemain baru Penske Racing Joey Logano di tempat keenam.

Masalah dengan dongkrak saat pit stop bendera hijau di lap 72 menjatuhkan Kyle Busch dari 30 besar, sementara Aric Almirola dari Richard Petty Motorsports menerima penalti ngebut di pit road dengan hasil serupa. Setelah siklus pit stop selesai, Denny Hamlin unggul bersama Martin Truex Jr dari Michael Waltrip Racing. setelah duo Kenseth, Johnson dan Gordon melompat ke pit road. Sementara itu, Greg Biffle berhasil melewati Logano di posisi keenam, dan Patrick kini berada di posisi kedelapan.

Balapan satu baris diinterupsi oleh peringatan puing-puing pada lap 85 yang dengan cepat mengembalikan pembalap ke pit road. Berbagai strategi untuk bahan bakar dan penyesuaian lebih lanjut dilakukan: Michael Waltrip tetap berada di jalurnya dan diikuti oleh Patrick, Truex, Clint Bowyer, Hamlin dan Biffle, dengan Johnson di posisi tertinggi untuk mobil yang menggunakan ban sisi kanan baru.

Patrick dengan mudah melewati Waltrip untuk memimpin pada lap 89 restart, menjadi pembalap wanita pertama dalam sejarah yang memimpin lap Daytona 500 dalam prosesnya—cukup lama, bahkan jika Hamlin pertama dan kemudian rekan setimnya di Joe Gibbs Gracing, Kenseth mengambil alih. memimpin dari Patrick dua lap kemudian. Di pertengahan lap 100, ketiganya terus memimpin di depan Bowyer, Johnson dan Waltrip.

Perlombaan berlanjut tanpa gangguan hingga putaran pit bendera hijau berikutnya dimulai pada lap 126, setelah itu Kenseth dan Hamlin melanjutkan balapan di depan Bowyer. Kyle Busch pulih dari kecelakaan sebelumnya untuk finis keempat di depan Mark Martin dan Martin Truex Jr. untuk melanjutkan, menjadikannya Toyota enam besar, sementara sepasang nyaris celaka di pit road membuat Danica Patrick berada di posisi kesembilan di belakang Dale Earnhardt. Jr. dan Greg Biffle.

Pemenang Daytona 500 2011 Trevor Bayne kembali memberikan peringatan pada lap 138 ketika ia menabrak mobil Brad Keselowski di Tikungan 1: sang juara bertahan mampu menyelamatkan mobilnya dan selamat dari pertemuan tersebut, namun Bayne akibatnya berputar dan mengeluarkan Carl Edwards dalam proses. Yang juga terkena dampaknya adalah Josh Wise, David Ragan, Austin Dillon, David Gilliland dan Terry Labonte.

Balapan dilanjutkan kembali pada lap 146, tetapi ada kabar buruk bagi pemimpin balapan Matt Kenseth saat mesinnya menyesuaikan ledakannya hingga sempurna, mengakhiri harapannya untuk meraih kemenangan berturut-turut di Daytona 500. Dalam pergerakan tim JGR yang tampak tersinkronisasi, mesin Kyle Busch sendiri juga menangkapnya beberapa menit kemudian. Hal ini membuat anggota terakhir tim – Denny Hamlin – memimpin, namun wajar saja ia merasa gugup dengan ketahanan #11 dan berhati-hati dalam mendorong mobilnya sendiri terlalu keras hingga mencapai titik kehancuran selama sisa balapan.

Tak satu pun dari pintu keluar JGR yang menimbulkan peringatan, sehingga putaran terakhir pit stop berlangsung di bawah lapangan hijau mulai pada lap 173. Siklusnya belum selesai ketika Martin Truex Jr. menjadi Toyota terbaru yang gagal, dan kemudian Jeff Burton tersingkir. ban yang menghentikan Richard Childress Racing #31 akibat benturan keras dengan dinding di bagian depan pada lap 177. Hal ini menimbulkan peringatan saat mantan pembalap F1 Scott Speed ​​​​untuk sementara memimpin Daytona 500 yang diadakan sambil menunggu kunjungannya sendiri ke jalan pit.

Setelah Speed ​​​​melakukan pemberhentian terakhirnya, tampaknya pembalap yang paling terbantu dengan pengaturan waktu kehati-hatian adalah Brad Keselowski, yang memimpin untuk restart pada lap 181 di depan Johnson, Ambrose, Biffle dan Hamlin; Patrick, Bowyer, Gordon, Ryan Newman dan Mark Martin masuk sepuluh besar dengan waktu tersisa kurang dari 20 lap.

Bahkan dengan bantuan Biffle, Keselowski – yang masih mengalami kerusakan pada mobilnya setelah kecelakaan awal di lap 33 – tidak mampu menahan Johnson, yang baru saja memimpin di lap 191 ketika keduanya bergantian melewati puing-puing 2, menyebabkan kecelakaan baru. kehati-hatian yang mengirimkan enam lap terakhir

“Segalanya berjalan baik bagi saya untuk berhati-hati,” aku Johnson. “Nomor 2 (Keselowski) mendapat dorongan besar dan keluar dan jatuh kembali ke nomor 16 (Biffle). Jalur saya terikat ketat dan membantu saya mendapatkan nomor 2 di awal/selesai saat hati-hati keluar. Itu benar-benar langkah yang mengatur segalanya bagi kami.”

Green keluar lagi pada lap 195 dengan Johnson dan Biffle di depan, dan Patrick awalnya mundur dengan Earnhardt untuk melewati Keselowski dan Martin. Namun sebenarnya, Jimmie Johnson, ketika berada di depan, selalu memimpin dengan kuat di bawah kendalinya, seperti yang dengan cepat dia akui. “Sejujurnya, saat saya menguasai balapan, saya tahu saya berada dalam kecepatan tinggi dengan mobil ini. Itu sangat cepat.

“Akhirnya jadi seru,” lanjutnya. “Saya menunggu untuk berlari dan dia kembali lebih jauh dari yang saya perkirakan. #88 (Earnhardt) mendapat dorongan besar dan berada di dalam. Saya turun untuk mempertahankannya dan kami bisa mendapatkan satu-dua yang didapat Hendrick Motorsports .”

Biffle memikirkan kembali segalanya saat restart dan akhirnya melompat kembali ke Danica Patrick, yang kehilangan momentum sebagai akibatnya dan turun kembali ke posisi kedelapan yang masih dapat dipercaya pada akhir balapan. Itu memberi Earnhardt peluangnya untuk pindah ke posisi kedua yang kuat, didukung oleh Mark Martin, dengan Brad Keselowski harus puas di posisi keempat di depan Ryan Newman dan Greg Biffle.

Secara keseluruhan, ini adalah balapan Great American yang sangat tenang dan lugas, mobil generasi 6 baru menghindari skenario pengundian dua mobil yang dibenci secara luas, dan malah cocok untuk reli satu baris. Situasi ini mungkin diperburuk oleh kesadaran para pembalap akan drama emosional hari sebelumnya di akhir balapan dukungan Nasional, di mana 28 penonton terluka dalam kecelakaan lap terakhir.

“Saya hanya ingin menyampaikan pikiran dan doa saya kepada semua orang yang cedera kemarin dan saya berharap mereka sembuh dan baik-baik saja,” kata Johnson usai balapan hari Minggu. “Saya hanya ingin memberikan teriakan nyaring kepada semua penggemar.”

Akibatnya, tidak ada ‘Besar’ yang setara pada hari Minggu, dan semua orang tampaknya bernapas lebih lega dengan sikap menahan diri yang ditunjukkan, meskipun untuk pembukaan yang kurang mendebarkan di Kejuaraan NASCAR Sprint Cup 2013.

Sementara itu, Johnson tentu tahu bahwa awal musim yang sempurna baginya, ini hanyalah langkah kecil pertama menuju kejuaraan Piala Sprint keenam yang diharapkannya, dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan ke depan. dari dia.

“Minggu depan adalah pertandingan yang benar-benar berbeda,” katanya sambil menantikan balapan kedua musim ini di Phoenix. “Kami harus memastikan kami mengenakan sabuk pengaman dan siap berangkat.”