Crutchlow, Smith dan Poncharal berbicara tentang Teknologi 3 | MotoGP
Oleh Stephen Inggris
Cal Crutchlow telah melihat reputasinya berkembang pesat selama tiga tahun karir MotoGP-nya di Tech 3, tiba pada tahun 2011 sebagai Juara Dunia Supersport dan Pemenang Balapan Superbike Dunia.
Penggantian Ben Spies di tim satelit Yamaha berarti Crutchlow harus mengisi posisi besar, seperti reputasi Spies tiga tahun yang lalu, namun pemain asli Coventry ini telah melampaui prestasi Spies di Tech 3 dan pada tahun 2014 akan menjadi pebalap pabrikan Ducati.
“Tiga tahun adalah waktu yang lama bagi sebuah tim dan pebalap untuk bekerja sama dan ketika Cal bergabung dengan kami, itu adalah pertama kalinya dia berada di MotoGP dan di paddock ini,” kata manajer tim Herve Poncharal, mengenang kembali kebersamaan mereka.
“Dia tidak mengikuti langkah-langkah normal di Moto3, Moto2, dan kemudian MotoGP, yang berasal dari World Superbikes, jadi ini adalah tahun yang sulit di tahun 2011 karena dia harus banyak belajar di paddock tentang sasis prototipe, mesin, rem karbon, dan lainnya. Ban Bridgestone.
“Tahun lalu jauh lebih baik dan selama musim dingin kami semua bertanya-tanya apakah dia akan membuat langkah lain di tahun 2013 dan dia sekarang bersama orang-orang teratas dan masuk dalam lima besar. Dalam hal kecepatan murni, saya pikir dia adalah orang tercepat keempat di grid. . . “
Salah satu aspek yang memainkan peran kunci dalam perkembangan Crutchlow adalah hubungannya dengan Poncharal. Persahabatan yang telah terjalin selama tiga tahun terakhir terlihat jelas dan dengan berat hati kemitraan profesional mereka akan berakhir di Grand Prix Valencia.
“Di luar balapan, kami memiliki sesuatu yang sangat langka karena dia adalah seorang teman,” kata pembalap Prancis itu. “Kami menghabiskan banyak waktu bersama, dia membawa motornya ke markas kami di Prancis, dan menghabiskan waktu bersama pengendara di luar lintasan dalam lingkungan normal membuat kami lebih mengenal satu sama lain. Kami memiliki banyak minat yang sama seperti bersepeda. , saya tidak sebaik dia, tapi saya suka bersepeda! Kami mencintai alam dan kami suka melakukan hal-hal normal.”
Pengumuman bahwa Crutchlow akan pindah ke Ducati pada tahun 2014 sudah diperkirakan sebelumnya, namun karena posisi kedua tim yang relatif kompetitif, itu jelas masih merupakan keputusan yang sulit bagi pembalap Inggris itu. Meski Tech 3 jelas merupakan proposisi yang lebih kompetitif saat ini, sejarah menunjukkan bahwa peluang terbaik untuk memenangkan gelar adalah bersama tim pabrikan.
“Ini perubahan besar bagi saya dan saya tidak ingin meninggalkan Tech 3,” kata Crutchlow. “Ini adalah tim yang fantastis dan saya berteman dengan semua orang di sini dan untuk meninggalkan paket kompetitif seperti Yamaha saya harus melihat semuanya secara realistis.
“Selama beberapa tahun terakhir tidak ada tim satelit yang mampu memenangkan (balapan), Toni (Elias) menang pada tahun 2006 dan Sete (Gibernau) melakukannya sebelumnya, tapi itu terjadi bertahun-tahun yang lalu. Saya tidak percaya itu karena para pembalap Pabrik memenangkan kejuaraan dan pabrik memenangkan perlombaan.
“Itu adalah keputusan yang sulit untuk meninggalkan Tech 3, tapi bukan keputusan yang sulit untuk bergabung dengan Ducati. Saya ingin menang dan saya ingin meningkatkan karir saya dan saya percaya pada diri saya 100%.”
Namun Crutchlow juga memperjelas bahwa tujuan utamanya adalah tetap bersama Yamaha, meskipun dengan motor pabrikan penuh. Tetapi dengan Pol Espargaro akan bergabung dengan Tech 3 musim depan dan Bradley Smith sudah terikat kontrak, hal itu akan membuat satu pembalap harus absen.
Namun ada tawaran dari Yamaha untuk Crutchlow yang diajukan, namun pria Inggris itu merasa tawaran itu tidak sebaik yang ditawarkan kepada orang lain, mungkin Espargaro, yang menandatangani kontrak dua tahun langsung dengan Yamaha.
“Saya pikir jika orang-orang melihat pekerjaannya dan mereka melihat bahwa mereka menjadi lebih baik setiap tahunnya jika mereka tidak dipromosikan atau ada orang lain yang datang ke pekerjaan mereka dari posisi yang lebih rendah dan memiliki jaminan untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik, saya rasa sebagian besar orang akan mendapatkan pekerjaan yang lebih baik. orang-orang akan merasakan hal yang sama dengan saya,” kata Crutchlow.
“Banyak orang tidak memahami cerita lengkapnya. Yamaha mendapat tawaran bagus, tapi mereka tidak bisa menjamin apa yang mereka tawarkan kepada orang lain dan saya tidak bersedia menerima itu.”
Hal kecil ini sudah cukup untuk mendorong Crutchlow menjauh dari Yamaha dan menuju Ducati, namun tidak ada niat buruk antara pembalap Inggris itu dan Tech 3 atau sebaliknya. Kenyataannya bagi Poncharal justru sebaliknya, dengan kesadaran bahwa pebalapnya akan mewujudkan mimpinya sebagai pebalap pabrikan.
“Jelas, Cal adalah seseorang yang sangat saya hormati dan saya pedulikan padanya. Di satu sisi, saya sedih kehilangan dia karena menurut saya masih ada hal yang harus kita lakukan bersama, namun di sisi lain saya ‘Saya senang sekarang dia memiliki mimpinya untuk berada di tim pabrikan, dia mencoba pergi ke Yamaha tetapi itu di waktu yang salah, jadi pergi ke Ducati dengan banyak sumber daya dan pemilik baru sangat menarik bagi Cal. Dia menyukai tantangan dan saya mengerti mengapa dia membuat pilihannya.”
Tantangan bagi Poncharal kini telah berubah untuk tahun 2014. Seandainya Crutchlow tetap bertahan, menantang untuk memenangkan balapan akan menjadi tujuan realistis bagi tim asal Prancis tersebut. Namun kini target tersebut akan disesuaikan dan memberikan waktu bagi Espargaro untuk beradaptasi di MotoGP menjadi tujuan utama.
Dengan dua lulusan Moto2 di timnya, satu-satunya grup MotoGP yang memiliki status tersebut, Poncharal berada di posisi yang tepat untuk membahas kemajuan kelas selama empat musim terakhir.
Pada tahun 2010, ketika Moto2 memulai debutnya sebagai kelas grand prix, hal itu disambut dengan skeptisisme dan sinisme di dalam paddock. Banyak yang merasa, dan masih ada yang berpendapat, bahwa balap grand prix seharusnya menggunakan mesin prototipe yang dikembangkan semata-mata untuk balap. Meskipun pengembangan sasis di Moto2 tidak terlalu dibatasi, penggunaan mesin 600cc Honda telah dikritik sejak dimulainya kelas tersebut.
Meskipun ini adalah poin yang wajar, tindakan di jalur yang benar banyak membantu membungkam keributan apa pun di kelas. Moto2 selalu menjadi balapan terbaik di akhir pekan dan sementara MotoGP kesulitan menghasilkan tontonan balap di era 800cc, Moto2 justru berkembang pesat.
Tingkat bakat di seri ini sama bagusnya dengan kelas 250cc dan melihat adaptasi pembalap seperti Stefan Bradl dan Marc Marquez ke kelas utama menunjukkan betapa suksesnya Moto2.
Sebagai ketua IRTA, Asosiasi Tim Balap Internasional, serta tim Moto2 dan konstruktor sasis, Poncharal terlibat erat di kelas tersebut.
“Beberapa teman lama saya mengatakan kepada saya bahwa Moto2 akan menghancurkan balap grand prix karena di luar balap 250cc tidak ada cara untuk mempersiapkan pembalap untuk kelas atas. Mesin produksinya gila sehingga tidak bisa menangani gearbox tidak berfungsi dan kekurangannya. listrik, elektronik sederhana dan lain-lain, tapi kami benar-benar menampilkan pertunjukan yang luar biasa sehingga memenuhi janjinya.
“Jika Anda melihat apa yang dilakukan Bradl musim lalu sebagai rookie, Marquez dan Bradley Smith musim ini, saya rasa tidak ada yang bisa mengatakan Moto2 tidak mempersiapkan pembalap dengan baik. Ketiga pembalap itu semuanya melakukannya dengan baik sejak putaran pertama, jadi menurut saya Moto2 adalah persiapan yang baik untuk MotoGP. Gaya bersepeda mempersiapkan Anda dengan baik – tenaga, elektronik – jadi saya yakin Pol bisa secepatnya seperti pembalap lain yang datang dari Moto2. “
Di samping Espargaro adalah Smith, yang akan berusaha mempertahankan momentum musim rookie-nya dan mulai bekerja keras melawan Espargaro. Setelah bergabung dengan tim di bawah tekanan besar untuk membenarkan pemilihannya setelah dua musim yang sulit di Moto2, kemudian diganggu dengan mesin yang buruk, balapan pembuka musim ini jelas diisi oleh Smith.
Meskipun demikian, dia memberikan perhatian yang baik pada dirinya sendiri dan beradaptasi dengan baik di kelas meskipun ada beberapa kecelakaan parah, termasuk Mugello, di mana dia mengalami cedera parah pada jari kelingking dan pergelangan tangan kirinya. Menegaskan kembali kemampuannya, mantan pemenang balapan 125cc itu dengan santai menjalankan perannya sebagai pebalap junior tim dan dengan fokus yang kuat pada rekan setimnya, Smith dapat dengan tenang melakukan pekerjaannya dan berkembang untuk mendapatkan hasil maksimal dari motornya.
Ketika ditanya bagaimana perasaannya bahwa ia perlu melakukan perubahan menjelang musim depan, dan apakah ia dapat menikmati hubungan serupa dengan rekan setimnya di masa depan sebagai Crutchlow, jelas bahwa Smith melihat Espargaro sebagai ancaman dan pesaing:
“Pol hanyalah pebalap lain dan kami tentu tidak akan memiliki hubungan yang sama seperti yang saya miliki dengan Cal,” aku Smith. “Akan menyenangkan karena Pol adalah seseorang yang pernah saya lawan sejak 2005, jadi jalur karier kami berjalan berdampingan seperti yang mereka jalani dengan hasil yang relatif sama adalah sesuatu yang membuat saya bersemangat.
“Mengetahui apa yang saya ketahui tentang 125 dan Moto2, tidak ada alasan saya tidak bisa mengalahkan Pol dan tidak ada alasan bagi saya untuk membantunya. Saya hanya harus memastikan bahwa saya melakukan pekerjaan saya dan memberikan diri saya sebanyak mungkin keunggulan jika saya bisa sampai di sini lebih dulu dari Pol. Senang rasanya memiliki dua pebalap muda di Tech 3, yang menurut Herve selalu ingin dia lakukan.”
Pembalap yang sedang berkembang selalu menjadi pilihan yang kuat bagi Poncharal dan jelas bahwa dia sangat bangga dengan kemajuan yang dicapai Crutchlow sejak bergabung dengan kelas elit. Untuk bisa mengulangi pengalaman itu jelas akan sulit, namun di Espargaro ia punya anak didik Yamaha? bahwa pabrikan Jepang jelas ingin membalap untuk tim pabrikan mereka setelah Valentino Rossi gantung sepatu.
Dengan mudahnya Marquez beradaptasi di MotoGP, jelas akan ada tekanan besar pada Espargaro, namun sulit untuk memiliki tim yang lebih baik untuk memiliki pebalap selain atmosfer di Tech 3. Meski begitu, Poncharal mengingatkan tidak ada rahasia dalam perkembangan seorang pebalap. .
“Tidak ada keajaiban dalam mengembangkan seorang pebalap; yang diperlukan adalah kerja keras dan semangat. Di Yamaha kami memiliki empat pebalap, dengan tim pabrikan yang memiliki misi untuk memenangkan balapan dan memenangkan kejuaraan. Posisi kami lebih dari sekadar ‘tim pendatang baru di seluruh dunia.” pembalap dan bekerja dengan Yamaha untuk melihat bagaimana kinerja mereka dan melihat apakah mereka cukup baik untuk bekerja dengan tim pabrikan. Kami melihatnya dengan Ben Spies pada tahun 2011 dan kami juga bisa melihatnya dengan Cal.
“Saya pikir target Yamaha sama untuk Pol dan Ben; di tahun pertama dia akan berada di Tech 3 dan kemudian mereka dapat melihat apakah dia siap dan apakah ada ruang di tim pabrikan daripada dia mungkin berada di pabrik. tim Tidak ada (formula) ajaib seperti di setiap pekerjaan jika Anda bekerja keras dan bekerja dengan baik serta mendukung pebalap Anda, tidak ada alasan untuk tidak tampil dan contoh terbaiknya adalah Bradley.
“Kami tidak banyak bicara dan tidak menjadi berita utama di surat kabar, namun pada akhirnya kami saling percaya dan membuat kemajuan. Saya berharap hal yang sama terjadi pada Pol.”
Musim ini menyaksikan motor Tech 3 dengan spesifikasi berbeda, dengan Crutchlow membalap dengan motor terbaru yang sangat mendekati spesifikasi pabrik, sementara Smith menggunakan spek lama tahun 2012.
Dengan satu pebalap yang mampu memenangkan balapan dan yang lainnya hanya ingin belajar tentang kelasnya, hal ini menciptakan situasi unik untuk Tech 3, tetapi situasi yang tidak akan terulang di musim depan, meskipun Espargaro akan bergabung dengan pebalap yang dikontrak pabrikan.
“Saya tidak tahu level motor apa yang akan kami miliki tahun depan, tapi saya ingat ketika Colin bersama kami dan mengontrak Ben sebagai pebalap pabrikan, Ben tidak pernah mendapat keuntungan apa pun. Yamaha selalu memberikan perlakuan yang sama.
“Tahun ini sedikit berbeda karena Cal melakukannya dengan baik dan Bradley tidak memiliki spesifikasi yang sama dengan Cal, tapi tahun depan dengan Pol dan Bradley, dan saya sudah mendiskusikannya dengan Lin (Jarvis, kepala Yamaha Racing) di Brno. , bahwa kedua pengendara akan memiliki spesifikasi yang persis sama.”
Crutchlow berada di urutan kelima dalam klasemen kejuaraan dunia, unggul 23 poin dari pebalap tim satelit terbaik kedua Stefan Bradl, dengan Smith berada di peringkat kesebelas dari 26 pebalap yang mencetak poin tahun ini.
Tech 3 hari ini (Kamis) telah mengkonfirmasi perpanjangan kontraknya dengan Yamaha, hingga akhir tahun 2015.
