Alexander Rossi menggantikan Ma Qing Hua di Caterham | F2

Caterham Racing telah mengumumkan bahwa pembalap Amerika Alexander Rossi akan mengambil alih kursi mobil #15 tim dengan segera pada putaran akhir pekan ini di Bahrain, menggantikan Ma Qing Hua di tim GP2 selama sisa tahun ini.

“Alexander memiliki semua kualitas yang dibutuhkan seorang pembalap agar bisa sukses di level tertinggi motorsport,” kata Caterham Racing Team Principal Mia Sharizman, Rabu. “Dia cepat, dia punya mobil yang sangat bagus dan wawasan teknisnya akan membantu kami mengembangkan mobil kami sejak lap pertama yang dia kendarai di Bahrain akhir pekan ini.”

“Saya menantikan balapan di Bahrain akhir pekan ini dan memulai bersama tim Caterham Racing GP2,” jawab Rossi (21) asal Auburn, California. “Tujuan saya adalah menang dan Caterham Racing telah menunjukkan dalam beberapa tahun pertama GP2 bahwa mereka bisa melakukan hal itu. Rencana saya adalah meneruskan tren ini.”

Rossi membalap Caterham di Final GP2 2011, sebuah pameran non-kejuaraan yang diadakan di Abu Dhabi setelah akhir musim reguler tahun itu. Ia juga berkompetisi untuk Ocean Racing Technology dan Team Meritus di seri GP2 Asia 2009/10, yang kemudian diubah menjadi kejuaraan utama. Terbaru, Rossi berkompetisi di seri Formula Renault 3.5 bersama ISR Racing, Fortec Motorsport, dan Arden Caterham.

Namun, Bahrain akan menjadi penampilan balapan penuh pertama bagi Rossi di seri penuh, setelah terakhir kali mengikuti tes nasional bersama Caterham di Jerez dan Barcelona pada akhir 2012. Dia akan bekerja bersama Sergio Canamasas yang mempertahankan kemudi mobil #14 tim.

Ma Qing Hua membuat d?maar GP2 sendiri pada putaran pembukaan tahun ini di Malaysia bulan lalu. Dia lolos di posisi ke-20 tetapi menyelesaikan lap terdepan pada balapan pertamanya dan kemudian terpaksa absen pada balapan sprint hari berikutnya karena gastroenteritis.

Pebalap berusia 25 tahun asal Shanghai itu juga dicoret dari grup F1 sebagai pembalap tes dan cadangan tim F1 setelah berlaga di FP1 di negara asalnya, China, akhir pekan lalu. Dia akan digantikan di Bahrain oleh mantan pembalap reguler tim F1 Heikki Kovalainen, yang menjadi runner-up pada seri GP2 2005 dari juara tahun itu Nico Rosberg. (Lihat cerita terpisah.)

Bersama Kovalainen, Rossi juga akan melanjutkan perannya sebagai salah satu pembalap tes dan cadangan F1 Caterham pada tahun 2013. Pembalap Amerika itu akan menjalani balapan Grand Prix 2013 pada akhir pekan di Latihan Bebas 1 hari Jumat di Montreal, Kanada pada tanggal 7 Juni. kejuaraan dunia tahun ini.

“Saya mengenal tim dengan baik dan saya lebih bugar dari sebelumnya,” kata Rossi. “Program GP2 yang melengkapi tugas F1 saya untuk Tim F1 Caterham adalah keseimbangan yang baik dan saya yakin kami akan melakukan pekerjaan dengan baik bersama-sama.”

Tim mengatakan bahwa perpindahan ini adalah hasil dari ‘proses restrukturisasi’ dalam grup Caterham, dan bahwa Ma akan tetap menjadi bagian dari daftar pembalap Caterham dengan tim yang berupaya mencarikannya kursi balap baru di tempat lain, meskipun tidak jelas apakah itu akan di GP2 atau kejuaraan alternatif.

“Kami juga bekerja sama dengan Ma untuk mendapatkan rencana alternatif baginya pada tahun 2013,” kata Sharizman. “Dia telah tampil sangat baik di Tiongkok untuk tim F1 dan ini telah membuka sejumlah peluang baru yang sangat menarik baginya dan kami dan kami akan segera mengumumkan revisi rencana untuknya.”