Indy 500: Lotus gagal dengan keluarnya Alesi lebih awal | IndyCar

Salah satu poin pembicaraan besar di Indianapolis 500 2012 adalah: apakah mesin Lotus benar-benar lemah di oval seperti yang terlihat di kualifikasi? Dan jika ya, apakah pejabat balapan IZOD IndyCar Series benar-benar akan mengeluarkan dua mobil bertenaga Lotus dari balapan?

Jawabannya adalah ya, dan ya, mereka akan melakukannya.

Bendera hitam baru muncul pada sembilan lap, ketika para pemimpin sudah bertarung melawan dua mobil Lotus dan bersiap untuk memutarnya untuk pertama kalinya. Pada titik ini mobil Jean Alesi dan Simona de Silvestro tertinggal sekitar 13 mph dari kecepatan para pemimpin klasemen dan berada di luar kisaran 105 persen waktu terbaik yang harus mereka pertahankan.

“Peraturan ini adil,” aku Alesi, meski butuh dua lap untuk bereaksi terhadap bendera hitam ketika bendera itu dikibarkan dan ia mendapat penalti yang menjatuhkannya kembali ke peringkat 33 dan terakhir dalam klasifikasi untuk memastikan bahwa ia melakukannya. tidak mendapat manfaat dari kelakuan buruk tersebut. “Sayang sekali kami tidak bisa berada di luar sana… sulit untuk tersingkir dari perlombaan.”

“Saya kecewa, tapi kami tidak memiliki kecepatan sejak awal,” Simona de Silvestro dari HVM Racing menyetujui. “Saya memahami seruannya. Kami memerlukan lebih banyak tenaga kuda agar bisa kompetitif.”

Dengan panjang speedway yang mencapai 2,5 mil dan memakan waktu sekitar 40 detik per putaran, hal ini merupakan ilustrasi yang jelas tentang seberapa jauh mereka tertinggal dari para pemimpin hanya dalam sembilan putaran. Direktur balapan Beaux Barfield tidak punya pilihan selain melepasnya sebelum menjadi bahaya bagi mobil yang lebih cepat yang mendekatinya dari belakang.

“Kami mencoba untuk mengimbanginya, namun sayangnya kami tidak memiliki kecepatan saat ini, jadi sekarang kami harus bekerja keras untuk mencapai kecepatan yang kami perlukan,” kata de Silvestro.

Alesi bersikeras bahwa dia dan tim Fan Force United yang suka berkelahi – yang dibentuk oleh tim Firestone Indy Lights hanya beberapa hari sebelum dimulainya latihan untuk Indy 500 – melakukan semua yang mereka bisa dalam kondisi agar bisa kompetitif.

“Sejak hari pertama saya tiba, melihat mobil dan bertemu tim saya, saya mengerti bahwa kami harus bekerja keras, dan kami melakukannya. Ada bagian pekerjaan yang bisa diperbaiki di lintasan, ” ujarnya. “Frustrasi adalah bagian dari pekerjaan saya. Kami bekerja keras.

“Kami memiliki mesin yang tidak kompetitif, dan kami harus menghadapinya,” akunya. “Kami mencoba banyak hal untuk menghindari kurangnya performa, namun hal itu tidak dapat diatasi.”

Namun meski hasilnya mengecewakan, Alesi menegaskan dia tetap menikmati pengalaman pertamanya di IndyCar, Indianapolis, dan balap oval.

“Kamu tahu, semuanya baru bagiku,” katanya. “Saya belajar banyak tentang disiplin balap baru ini, dan saya menikmatinya. Saya memiliki orang-orang hebat di sekitar saya, dan saya sangat menikmati menjadi bagian dari acara hebat ini, bertemu dengan penggemar yang sangat ramah dan bersemangat, dan menghabiskan waktu di sini di Indiana.

“Saya pergi dengan sangat hormat untuk Indy 500, sebuah acara yang telah saya ikuti dari jauh selama bertahun-tahun, dan saya berharap untuk kembali tahun depan,” tambahnya. “Aku akan mulai bersiap sekarang.”

Belum ada tanggapan resmi dari Grup Lotus sendiri, yang kepala eksekutifnya Dany Bahar diberhentikan sementara dari jabatannya pada hari Jumat untuk memfasilitasi penyelidikan atas keluhan mengenai perilakunya.

Namun, akun Twitter perusahaan memposting pesan setelah kedua tim masuk daftar hitam, mengatakan: “Fan Force United, Jean Alesi dan Lotus telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menyatukan tim ini dalam beberapa minggu. Tidak dapat mengharapkan keajaiban.

“Jean Alesi sekarang menyukai Indy 500. Akan sangat bagus untuk memberinya paket kompetitif tahun depan. Kami sedang mengusahakannya,” tambah perusahaan itu. “Roma tidak dibangun dalam sehari. Norwich juga tidak, kalau dipikir-pikir!”

Keluarnya lebih awal menyoroti mengapa Bryan Herta Autosport, Dreyer & Reinbold Racing, dan Dragon Racing sangat putus asa untuk meninggalkan kesepakatan stok mesin mereka dengan Lotus dan bergabung dengan Honda atau Chevrolet menjelang Indy 500.

Oriol Servia dari DRR berhasil melaju dengan baik dari kesulitan awal balapan hingga finis keempat dengan unit Chevy barunya, sementara Alex Tagliani dari BHA melanjutkan finis ke-12 dengan mesin Honda barunya yang mengilap.

Sebastien Bourdais dan Katherine Legge dari Dragon keduanya menyelesaikan balapan satu putaran kemudian, tetapi mengingat mereka masih memiliki kesepakatan baru dengan Chevrolet di pertengahan minggu latihan, merupakan keajaiban kecil bahwa mereka berada di jalur yang benar. Bourdais bukanlah pembalap oval alami, dan Legge adalah rookie Indy 500 tahun ini.

Tapi di mana itu meninggalkan Simona de Silvestro, sekarang satu-satunya seri reguler IndyCar di lapangan masih berjuang untuk melakukan sesuatu dengan mesin Lotus?

“Kami hanya harus bersabar menghadapinya,” kata pembalap asal Swiss itu. “Kami harus bekerja lebih keras untuk menutupi sedikit kekurangan kecepatan yang kami miliki saat ini.”

Ini akan menjadi pertarungan yang sulit bagi de Silvestro dan HVM di bulan Juni, yang menampilkan tiga balapan oval berturut-turut selama sebulan. Mungkin ada banyak sekali rasa malu saat start-and-parkir di depan kecuali pabrikan mesin, tim, atau pengemudi dapat menemukan obat mujarab untuk sementara.