Dale Earnhardt Jr. badai ke 2nd Daytona 500 | NASCAR
Hasil balapan lengkap, klasemen Kejuaraan Sprint Cup, dan wawancara pemenang tersedia.
Untuk waktu yang lama, sepertinya Daytona 500 2014 tidak akan terjadi pada hari Minggu, karena Ibu Pertiwi mencuri perhatian dan membuang semua yang dia miliki untuk menghentikan rangkaian seri pembukaan Seri Sprint Cup NASCAR. Ketika awan akhirnya hilang, itu adalah Dale Earnhardt Jr. yang berulang kali muncul di depan, dan yang kemudian selamat dari reruntuhan Daytona yang biasa muncul sebagai pemenang balapan sesaat sebelum tengah malam.
“Saya tidak percaya,” teriak Earnhardt terdengar saat seluruh Daytona International Speedway tampak meledak dalam perayaan selama kemenangan keduanya di Great American Race. “Saya sangat menikmati yang ini. Saya memiliki waktu dalam hidup saya mengemudi dan tidak sabar untuk memeluk semua orang di jalur kemenangan. Yang ini lebih lucu.”
Sebelum badai datang, pemenang pole Austin Dillon memimpin lapangan ke bendera hijau untuk memulai balapan 200 lap, 500 mil, tetapi sementara # 3 memimpin lap pertama, dia segera mundur dalam urutan lari. Anehnya, penerima manfaat bukanlah Matt Kenseth – yang secara efektif dipromosikan ke barisan depan untuk memulai balapan oleh Martin Truex Jr. yang dikirim ke belakang untuk dibawa ke mobil cadangan setelah kecelakaan di akhir duel Kamis malam. kualifikasi – tetapi justru rekan setim Kenseth’s Joe Gibbs Racing Denny Hamlin yang dengan percaya diri maju ke depan di depan Kurt Busch dan Paul Menard. Namun, mantra pertama Hamlin di depan hanya berlangsung 11 lap sebelum ia terpaksa mundur karena suhu air setinggi langit berkat puing-puing di grid depan # 11.
Kehati-hatian pertama datang pada lap 22 untuk putaran oleh pembalap rookie Piala baru Kyle Larson di Tikungan 2. Larson telah menggores dinding dua kali di lap pembuka sebelum menuju pit road untuk perbaikan tanpa mengeluarkan peringatan, sementara Greg Biffle pergi . oleh pengalaman serupa merumput di dinding luar pada lap 18. Sebagian besar pembalap mengambil kesempatan untuk mengadu ban dan bahan bakar – Kenseth berputar saat dia masuk, menghadap ke arah yang salah untuk servisnya – dan ketika balapan dilanjutkan, Busch, Menard dan Dale Earnhardt Jr. masih memimpin di depan Hamlin. Namun, #41 dengan cepat ditelan, memungkinkan Menard mengambil poin di depan Hamlin.
Kehati-hatian kedua pada lap 32 adalah untuk Truex #78 meledakkan mesin dan meninggalkan oli di lintasan; setengah lapangan mengambil kesempatan untuk pit under the yellow, dengan pit stop memberi Earnhardt kemenangan pit road race tetapi masih menempatkannya di posisi ke-18 tersisa, saat Kyle Busch dan Kasey Kahne memimpin. Hamlin setelah memilih untuk duduk. Namun, awal hujan berarti bendera merah dengan semua mobil diparkir di jalan pit dan tertutup: hujan diperkirakan akan turun, tetapi dengan cepat meningkat menjadi skenario terburuk, karena angin kencang, kilat, dan bahkan peringatan tornado dikeluarkan di Daytona International Speedway dan menyebabkan suspensi yang lama.
Setelah badai berlalu, teknologi pengeringan trek Air Titan baru NASCAR sangat penting untuk mengembalikan trek ke kondisi balapan, tetapi itu masih lebih dari enam jam kemudian karena mobil keluar lagi, saat itu hampir jam sembilan malam dan kondisi di bawah lampu sorot sangat berbeda dengan yang diperkirakan akan dihadapi tim pada sore hari. Duo JGR dari Kyle Busch dan Denny Hamlin muncul sebagai pemimpin awal setelah periode tegang lari tiga lebar, tetapi kemudian hanya Brad Keselowski dan kemudian Paul Menard mampu melewati mereka untuk mengambil kendali; Prospek balapan Busch kemudian terpukul parah di putaran pit stop berikutnya ketika # 18 menarik diri dengan senapan angin masih terpasang, memberinya penalti stop-and-go dari marshal yang membiarkannya berbaring satu putaran.
Pada lap 90, pit stop yang terhuyung-huyung telah tersaring dan Menard kembali di depan Hamlin dengan Kevin Harvick dan Carl Edwards dalam pengejaran, tetapi kontingen Henrick Motorsport yang bernyanyi di panggung pertengahan balapan dan Jimmie Johnson di atas panggung. memimpin di lap 108 dengan Dale Earnhardt Jr. dalam dukungan. Ini adalah tahap balapan di mana gremlin dimulai, dengan Tony Stewart tampaknya dikirim ke jalan pit untuk selamanya dengan masalah pengambilan bahan bakar, dan Clint Bowyer juga mengalami masalah mesin terminal.
Perlombaan berlangsung hampir 100 lap di antara peringatan – hampir setengah jarak balapan penuh, yang berarti sekarang ‘resmi’ karena hujan membuat tampilan encore – pada saat kuning keluar lagi di lap 145 untuk tabrakan oleh Kevin Harvick membuat kontak dengan Brian Scott yang kemudian mengirim Aric Almirola ke tembok karena efek knock-out dengan cepat menelan polesitter Austin Dillon, Danica Patrick, Michael Waltrip, Justin Allgaier dan pemimpin satu kali Paul Menard, dengan Jeff Gordon, Kasey Kahne, Marcos Ambrose, Ricky Stenhouse Jr., David Gilliland dan Josh Wise juga sedikit terlibat.
“Seseorang lepas dari bawah kami dan merusak hari kami,” desah Almirola. “Itu bagian dari itu – itu Daytona.”
“Mobil-mobilnya mencengkeram dan orang-orangnya gila,” kata Waltrip. “Ada banyak jalur di luar sana dan orang mencoba menggunakan semuanya.
“Aku merasa semuanya berjalan dengan baik, jadi itu menjengkelkan, kau tahu?” kata Patrick. “Itu hanya duduk-duduk sepanjang hari. Ini menyedihkan, tapi Anda tahu itu sensasi balapan speedway bahwa apa pun bisa terjadi, dan sangat disayangkan bahwa saya berada di akhir kecelakaan. Tapi itu adalah hal semacam itu. yang terjadi.”
Earnhardt harus melepaskan keunggulan kepada Biffle pada restart setelah #16 melompat ke depan setelah memilih untuk berhenti hanya dengan bahan bakar, dan kemudian balapan segera kembali di bawah kuning pada lap 162 ketika balapan pertama Kyle Larson yang kasar di Chip Ganassi Balapan #42 berakhir dengan kecelakaan di tikungan 4 setelah terpelintir oleh kontak dari Austin Dillon: “Saya menabrak dinding di lap pertama, meniup sisi kanan dan berputar sehingga kami memiliki awal yang buruk dari jalan raya. ,” Larson kemudian mengakui.
“Kami balapan cukup keras di sana. Saya baru saja menarik garis tengah dan saya tidak tahu apakah Austin sedikit kendur, naik jalur dan masuk ke saya dan kami berputar ke samping,” jelasnya, menambahkan dengan letih: “Ini hari yang sangat panjang.”
Rekan satu tim Roush Fenway, Biffle dan Edwards berjuang keras untuk memimpin dari duo Hendrick Earnhardt dan Johnson saat restart, dan Earnhardt nyaris tidak bisa kembali di depan Edwards ketika peringatan keenam pada lap 183 untuk pemenang Daytona 500 2011 keluar. Trevor Bayne memanjat dengan keras punggungnya ke dinding. Para pemimpin memutuskan untuk memainkan kartu penghematan bahan bakar dan tetap keluar, Edwards dan Johnson dengan tegas mengambil kendali balapan ketika bendera hijau dikibarkan dan sekarang bergabung di depan oleh anggota ketiga tim di Jeff Gordon.
Perlombaan lolos dari kuning cepat lainnya ketika Kurt Busch kembali ke jalur pit setelah putaran pada lap 190, tetapi harapan balapan akan terus berlanjut pupus ketika kontak antara rekan setim Richard Childress Racing Austin Dillon dan Ryan Newman menyalakan api di belakang. dari lapangan pada lap 194 yang mengejar Brian Scott, Justin Allgaier, Terry Labonte, Parker Kligerman dan Cole Whitt dan memimpin sprint tiga lap terakhir hingga finis. oleh Dale Earnhardt Jr. yang berhasil dilakukan oleh Denny Hamlin dan Brad Keselowski melewati rekan setim #88 di saat-saat terakhir.
Itu adalah penyelesaian yang berantakan: bendera putih sudah dikibarkan ketika kecelakaan terakhir malam itu meletus di kaca spion pemimpin saat Harvick melepaskan diri dan mengirim Kyle Busch meluncur mundur ke jalur pit, dengan pembalap lain termasuk Carl Edwards, Jamie McMurray dan Reed Sorenson antara lain – semuanya tidak mengganggu Earnhardt, bagaimanapun, yang masih unggul ketika lapangan membeku dan selesai dengan hati-hati, dengan #88 dinyatakan sebagai pemenang.
“Mobil balap ini sangat fantastis,” kata Earnhardt. “Kami menunjukkan kepada mereka sepanjang malam betapa bagusnya mobil yang kami miliki, dan itu karena orang-orang ini yang memasangnya di bengkel. Benda itu akan melakukan apa saja. Kami berjuang demi pertarungan. Kami mendapat sedikit bantuan dari Jeff lolos dengan restart itu dan kami mencoba untuk mengurusnya dari sana.”
Kemenangan kedua Earnhardt di Daytona 500 – yang pertama sepuluh tahun yang lalu pada tahun 2004 – kemungkinan besar memberinya tempat di Chase 2014 di bawah aturan baru yang diperkenalkan tahun ini, dan populer di kalangan penggemar ‘Junior Nation’ di Daytona, dan juga dengan saingannya, rekan setim Hendrick, dan pesaing lainnya.
“Dia telah mengetuk pintu di sini di 500 selama bertahun-tahun dan dia melakukannya malam ini,” kata Jimmie Johnson. “Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
“Dunia benar, saat ini,” tambah Jeff Gordon. “Dale Jr. baru saja memenangkan Daytona 500 untuk memulai 2014. Itu pertanda bahwa musim NASCAR akan menjadi musim yang bagus.”
Saya senang Dale menang – dia membutuhkannya, kata Kenseth, yang finis keenam. “Dia membutuhkannya. Itu bagus untuk dia dan Denny – Denny sangat cepat sepanjang minggu dan sepertinya dia hampir mendapatkannya juga.”
Dan yang terbaik dari semuanya, berhasil mendapatkan balapan di buku pada Minggu malam berarti tidak perlu kembali ke Speedway pada hari Senin untuk menyelesaikan sesuatu, sehingga tim akhirnya dapat berkemas dan berangkat dalam semalam. Lagi pula, balapan kedua musim ini tinggal kurang dari tujuh hari lagi dan masih banyak mil yang harus ditempuh untuk sampai ke Phoenix tepat waktu. Sekarang musim NASCAR telah dimulai lagi, ini akan menjadi perjalanan roller coaster tanpa henti hingga November.
Hasil balapan lengkap, klasemen Kejuaraan Sprint Cup, dan wawancara pemenang tersedia.
