Martin menggantikan Hamlin yang cedera | NASCAR | Berita

Mark Martin adalah pilihan kejutan dari Joe Gibbs Racing untuk mengambil alih kursi balap mobil Piala # 11 tim selama beberapa minggu ke depan, mulai dari Martinsville Speedway pada 7 April, sementara pembalap reguler Denny Hamlin absen karena patah tulang kompresi. bagian bawah. kembali setelah kecelakaan pada akhir balapan hari Minggu di Fontana.

“Kami sangat senang memiliki seseorang dengan karakter dan kaliber Mark Martin untuk mengisi sementara Denny absen,” kata presiden tim JGR JD Gibbs Kamis malam. “Karir Mark berbicara untuk dirinya sendiri dan tim kami tahu dia akan memiliki kesempatan untuk bersaing untuk menang setiap minggu.”

Martin telah berkompetisi di NASCAR di level teratas selama 31 tahun sejak balapan pertamanya pada tahun 1981: 858 balapannya termasuk 40 kemenangan, 56 pole, 271 top five, dan 449 top ten. Dia juga memiliki 49 kemenangan karir di Seri Nasional NASCAR, dan membuat satu start di seri itu untuk JGR Maret lalu di Las Vegas, di mana dia finis kedua.

“Banyak yang harus diputuskan seperti ini,” lanjut Gibbs. “Kami sangat beruntung tidak pernah berada dalam situasi seperti ini yang membutuhkan seseorang untuk menggantikan pengemudi yang cedera.”

“Saya senang mendapat kesempatan untuk membantu JGR, FedEx dan Denny’s,” ujar Martin. “Mudah-mudahan saya bisa menjaga orang-orang itu di depan dan bersaing untuk menang sementara Denny menjadi sehat.”

Hamlin diperkirakan akan absen dari balapan selama enam minggu ke depan, mencakup lima balapan Piala, karena seri ini mengambil cuti seminggu selama Paskah, tetapi itu tergantung pada seberapa cepat pemulihannya sebenarnya.

“Jelas, kami tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan,” aku Gibbs. “Sungguh, kami tidak tahu berapa lama,” katanya kepada wartawan pada hari sebelumnya. “Itu tergantung pada tubuh Denny. Dia sudah melewatinya. Dia orang yang tangguh. Dia berjuang untuk kembali ke mobil itu secepat mungkin.”

Martin saat ini membalap musim parsial dari 26 balapan setahun dengan tim Michael Waltrip Racing, yang seperti JGR adalah operasi bertenaga Toyota. Martin berbagi mobil #55 dengan Brian Vickers dan Michael Waltrip, dan Vickers diharapkan untuk meningkatkan keterlibatannya dan mengemudikan #55 saat Martin berada di posisi kedua. Ini menunjukkan bahwa Vickers sangat ingin mengambil alih mobil itu secara penuh waktu ketika Martin akhirnya memutuskan untuk menghentikan karirnya yang termasyhur.

Ada sedikit tanda tanya apakah Martin akan mengemudi di Talladega pada 5 Mei jika Hamlin masih keluar: Martin secara khusus memilih untuk tidak memasukkan jalur kecepatan super dalam program MWR-nya. Waltrip sendiri akan mengemudikan #55 minggu itu, jadi Vickers dapat dipindahkan ke #11 untuk jalan-jalan itu, kecuali Hamlin telah kembali saat itu.

“Aku benci tidak bisa berada di dalam mobil sekarang, tapi aku sangat menghargai Mark bisa menggantikanku,” kata Hamlin. “Seperti semua orang di NASCAR, saya sangat menghormati Mark dan saya tahu dia akan mempertahankan FedEx Camry itu di depan sampai saya kembali ke belakang kemudi.”

Hamlin juga mengungkapkan bahwa dia telah melakukan kontak dengan Joey Logano, yang bertabrakan dengannya di lap terakhir balapan Piala akhir pekan lalu di Fontana menyebabkan pukulan keras petenis nomor 11 itu ke dinding bagian dalam di Auto Club Speedway yang menyebabkan cedera Hamlin.

“Itu tidak berjalan dengan baik,” kata Hamlin Associated Press tentang pertukaran teksnya dengan saingannya. “Percakapan itu singkat dan tidak produktif.”

Bos tim Logano Roger Penske juga menghubungi Hamlin: “Saya mengirim sms bolak-balik dengannya dan mengatakan kami memikirkannya,” kata Penske pada hari Rabu. “Jelas kami berharap untuk pemulihan yang cepat. Tidak pernah baik jika seorang manajer absen untuk jangka waktu tertentu.”

Logano yang berada di bawah tekanan – yang juga terlibat dalam pertengkaran pasca-balapan dengan Tony Stewart di pit lane setelah juara Piala tiga kali itu menuduhnya memblokir selama restart sebelumnya – minggu ini mendapat dukungan publik yang kuat dari timnya. bos.

“Saya di belakangnya dan saya pikir dia akan turun sebagai salah satu pembalap terbaik yang pernah balapan,” desak Penske. “Apa yang terjadi pada akhirnya tidak lebih dari balapan yang keras.”

Secara khusus, Penske mempermasalahkan tuduhan panas Stewart bahwa Logano “tidak lain adalah anak kecil kaya yang tidak pernah harus bekerja seumur hidupnya.”

“Dia pemuda yang solid dan keluarganya mendukungnya dalam balapan seperti yang dilakukan banyak keluarga atlet profesional di setiap olahraga,” jawab Penske. “Saya dapat memberi tahu Tony bahwa saya tidak pernah mempekerjakan seorang pengemudi yang membayar saya.

“Siapa pun yang menganggap itu sebagai kritik, untuk fokus pada itu, hanyalah orang kecil,” lanjutnya, menambahkan bahwa Stewart yang mengkritik orang lain karena pemblokiran cukup kaya: “Tony, dia salah satu pemblokir terbaik dalam bisnis ini.”

Meskipun demikian, Penske mengatakan tawarannya sebelumnya kepada Stewart untuk memasukkannya ke dalam mobil roda terbuka di Indianapolis 500 masih ada di atas meja, seandainya Stewart mau menerimanya.

“Dia selalu bisa menyetir untukku di Indianapolis 500,” kata Penske ESPN. com. “Kami menyukai pria yang tidak takut untuk mengungkapkan pikirannya. Tidak apa-apa bagiku.” Penske menambahkan bahwa kata-kata marah yang dipertukarkan segera setelah balapan hanyalah hasil dari panasnya momen, dan “komentar yang harus Anda ambil dengan sebutir garam.”

Dia melanjutkan, “Ada banyak kebisingan tentang banyak hal yang dikatakan pada balapan ini,” dan berkata bahwa “Orang-orang perlu tenang dan menyadari bahwa ini adalah olahraga. Kami hanya harus tetap tenang.”

NASCAR sendiri telah mengambil posisi bahwa kembang api antara Hamlin dan Logano di lintasan, dan tabrakan antara Logano dan Stewart di luar lintasan segera setelah itu, tidak ada artinya. Mereka memutuskan bahwa tidak ada penalti yang diharapkan untuk salah satu pihak sebagai akibat dari acara Fontana.

“Beberapa tahun yang lalu, kami menghindari manajemen mikro emosi pengemudi,” jelas Direktur NASCAR Sprint Cup Series John Darby. “Anda akan berharap di dunia sekarang ini bahwa jika seseorang tidak memenangkan perlombaan, mereka akan kecewa karena alasan apa pun,” katanya, menambahkan: “Itulah yang dilakukan pembalap kami: mereka mencoba memenangkan balapan.”

Penske pasti ingin menempatkan semuanya di belakangnya dan tim.

“Kita harus melanjutkan,” kata Penske. “Ayo balapan. Itu balapan yang hebat, mungkin balapan terbaik di California dalam waktu yang lama.”

NASCAR mengambil cuti seminggu selama Paskah sebelum berkumpul kembali di Martinsville untuk balapan Piala Sprint 7 April.