Reli Wales GB: Nicolas Gilsoul meraih Piala Michael Park | Reli dunia

Nicolas Gilsoul, co-driver Thierry Neuville, terpilih sebagai pemenang kedelapan Michael Park ‘Beef’ Trophy, sebuah penghargaan yang diberikan setiap tahun untuk mengenang mendiang co-driver.

Park kehilangan nyawanya dalam kecelakaan tragis di Wales Rally GB pada tahun 2005 saat ikut mengemudi untuk mitra jangka panjangnya Markko Martin.

Dia sangat dirindukan oleh seluruh komunitas Kejuaraan Reli Dunia dan untuk mengabadikan ingatannya sekelompok teman dan kolega – terinspirasi oleh Vincent Laverne – menggunakan piala tersebut.

Patung perunggu itu dibuat oleh seniman Prancis Francois Chevalier dan dihadiahkan kepada istri Michael, Marie, serta anak-anaknya, William dan Victoria. Setiap musim, piala replika yang lebih kecil diberikan kepada seorang navigator yang paling menunjukkan kualitas yang terkait dengan Michael selama kariernya, dengan mempertimbangkan pencapaian keseluruhan, sikap, dedikasi, dan tindakan atau pencapaian lainnya.

Penerimanya ditentukan oleh juri yang terdiri dari rekan dekat Park dari komunitas WRC, yang terdiri dari Paul Turner (manajer Michael Park), Robert Reid, Vincent Laverne dan Mark Wilford. Tahun ini ada dua nominasi yang bisa dipilih: Julien Ingrassia – navigator Sebastien Ogier – dan Gilsoul.

Gilsoul memulai karir relinya pada tahun 2000 di Kejuaraan Reli Belgia sebelum naik ke Kejuaraan Reli Eropa pada tahun 2004, ketika ia membimbing Bruno Thiry ke posisi ketiga. Gilsoul meraih kemenangan pertamanya bersama rekan senegaranya di Rallye des Cardabelles Millau-Aveyron 2006.

Dia melakukan debut Kejuaraan Reli Dunia di Rallye Monte-Carlo pada tahun 2007 dan bergabung dengan bintang yang sedang naik daun Thierry Neuville pada tahun 2011. Pasangan ini menempati posisi ketiga di Intercontinental Rally Challenge, setelah memenangkan Tour de Corse dan Rallye Sanremo.

Mereka mengikuti program WRC 13 putaran penuh dengan Tim Reli Dunia Junior Citroen untuk tahun 2012 sebelum beralih ke skuad Qatar untuk tahun 2013.

Tahun ini mereka menikmati musim yang luar biasa – termasuk empat kali berturut-turut finis di posisi kedua. Pasangan ini mampu mengamankan posisi runner-up FIA World Rally Championship di Wales Rally GB akhir pekan ini.

Neuville dan Gilsoul juga baru saja diumumkan sebagai pasangan utama tim baru Hyundai Motorsport pada tahun 2014.

“Nicolas relatif kurang berpengalaman dibandingkan rekan-rekannya di tim-tim besar. Memang, Wales Rally GB hanya akan menjadi startnya yang ke-28 di WRC, namun ia dengan cepat memantapkan dirinya tepat di puncak kelompok elit navigator Kejuaraan Dunia,” kata Turner.

“Seperti banyak orang dalam profesi co-manajemen, Nicolas bekerja dengan sikap rendah hati namun sangat profesional. Dia dan Thierry bekerja keras selama tahun 2013 untuk meningkatkan catatan kelulusan mereka, terkadang menolak kesempatan untuk istirahat dan minuman selama servis kaki tengah untuk berusaha memperbaiki catatan mereka untuk tahap sore hari.

“Kami merasa Michael akan melihat banyak kualitasnya dalam diri Nicolas dan akan mendukung keputusan ini untuk tahun 2013.

“Tahun ini kami memiliki dua kandidat yang luar biasa dan saya juga ingin memberikan penghormatan kepada Julien Ingrassia. Dia menikmati musim yang hebat bersama Sebastien Ogier di tim penakluk Volkswagen Motorsport dan memutuskan antara Nicolas dan Julien adalah keputusan yang sangat sulit, tambah Turner.

Gilsoul diserahkan piala tersebut di depan media undangan dan tamu pada resepsi Tim Reli Dunia M-Sport Qatar di service park Wales Rally GB di Deeside pada Rabu malam.

Pemenang Trofi ‘Beef’ Michael Park sebelumnya termasuk Daniel Elena (2006), Timo Rautiainen (2007), Denis Giraudet (2008), Jarmo Lehtinen (2009), Phil Mills (2010), Ilka Minor (2011) dan Stephane Prevot ( 2012).