Takuma Sato berkendara untuk AJ Foyt Racing | Mobil Indy | Berita

Mantan pembalap F1 Takuma Sato akan mengendarai mobil ABC Supply #14 untuk AJ Foyt Racing, tim mengonfirmasi pada hari Kamis.

“Kami memilih untuk menggunakan Takuma Sato karena dia membawa banyak pengalaman ke tim kami, tapi dia haus akan seorang rookie,” kata AJ Foyt dalam pernyataan yang dirilis tim. “Dia jelas-jelas membuktikan bahwa dia mempunyai keinginan untuk menang.”

Ini akan menjadi musim keempat Sato di IZOD IndyCar Series, setelah membuktikan dirinya pada tahun 2011 dengan menjadi pembalap Jepang pertama di kejuaraan yang meraih pole position di Iowa, yang disusulnya dengan posisi kedua di akhir musim yang diulang berkali-kali di Edmonton. .

Sato finis ketiga di balapan Sao Paulo 2012 dan kemudian menjadi lebih baik di Edmonton, namun penampilannya di Indianapolis 500 tahun lalulah yang menarik perhatian AJ Foyt. Sato naik ke posisi kedua pada putaran terakhir balapan dan memimpin Dario Franchitti untuk posisi teratas, tetapi dia akhirnya berputar keluar dan menabrak dinding sambil mengubah gerakan hidup-mati ke posisi terdepan.

Ironisnya, pendekatan tanpa batasan seperti itulah yang menjadikannya kandidat ideal bagi Foyt.

“Saya menyukai kenyataan bahwa dia kompetitif di lintasan jalan raya dan oval, dan dia adalah seorang charger,” kata juara Indy 500 empat kali itu. “Saya pikir dia telah belajar banyak dalam waktu singkat di sini dan saya tak sabar untuk bekerja dengannya tahun ini.”

Kepindahan Sato ke AJ Foyt Racing terjadi setelah mantan bintang F1 itu kehilangan kursinya di Rahal Letterman Lanigan, ketika tim memilih untuk menunjuk Graham Rahal untuk tahun 2013. Meskipun kepindahan Sato ke tim Foyt telah dikabarkan selama beberapa minggu, banyak komentator bertanya-tanya seberapa baik kedua kepribadian yang terkenal berapi-api ini dapat bekerja sama dalam jarak dekat.

“Saya sangat bersemangat menjadi bagian dari AJ Foyt Racing dan bekerja sama dengan ABC Supply untuk musim 2013,” lanjut Sato. “Meskipun saya belum mengenal AJ dengan baik, sungguh menakjubkan apa yang telah dia lakukan dalam kariernya.

“AJ telah meraih begitu banyak kemenangan di setiap jenis mobil, di setiap jenis sirkuit, dan di setiap jenis situasi,” kata Sato, sambil mencatat bahwa ketua tim barunya adalah satu-satunya pembalap dalam sejarah yang memenangkan Indy 500, Daytona 500. , Daytona 24 jam dan Le Mans 24 jam dalam kariernya. “Pengalaman itu hanya bisa membantu dalam upaya memenangkan balapan tahun ini. Saya pikir dengan AJ dan tim membantu saya tahun ini kami bisa menjadi sangat sukses.

“Saya melihat potensi tim tahun lalu dalam beberapa kesempatan,” tambah Sato. “Saya pikir tim ini memiliki salah satu staf teknik terbaik di paddock yang dipimpin oleh Don Halliday. Saya tidak sabar untuk memulai pengujian bulan depan!”

Sebelumnya, Sato memiliki tugas sulit lainnya yang harus dipenuhi. “Saya akan mengikuti pelayaran Karibia selama tujuh hari dengan tamu dari sponsor tim ABC Supply, diikuti dengan beberapa penampilan di pameran dagang industri,” dia tertawa. “Saya sangat ingin bertemu mereka dan mulai bekerja dengan perusahaan hebat ini.”

Tahun lalu #14 berada di tangan Mike Conway yang mencatatkan hasil terbaik musim ini di tempat ketiga di Toronto. Namun, keputusan pembalap Inggris tersebut untuk pensiun dari balap oval tepat sebelum akhir musim 2012 di Auto Club Speedway berarti bahwa ia digantikan oleh Wade Cunningham, dan sangat kecil kemungkinannya Conway akan melanjutkan balapan penuh waktu di seri tersebut pada tahun 2013. .

Foyt mengakui bahwa keputusan mengejutkan Conway untuk menarik diri dari acara Fontana membuat tim berada dalam kebingungan.

“Banyak tanda tanya ketika musim berakhir, tapi saya senang bisa mengakhiri semuanya sekarang,” ujar legenda balap motor berusia 77 tahun itu.