GP China 2013: Kesengsaraan Webber semakin parah di Shanghai | F1
Menurut standar siapa pun, Mark Webber mengalami beberapa hari yang menyedihkan di Shanghai minggu ini, dengan acara di Grand Prix F1 2013 di Tiongkok sendiri hanyalah pelengkap.
Webber sudah mengalami rasa malu karena kehabisan bahan bakar di kualifikasi pada hari Sabtu, yang membuatnya mendapat penalti dari petugas balapan dan membuatnya start dari jalur pit untuk GP China keesokan harinya.
Berjuang untuk keluar dari balapan dengan semacam hadiah hiburan, ia akhirnya menabrak Jean-Eric Vergne dari Toro Rosso – yang membuatnya mendapat penalti grid tiga tempat yang akan membahayakan balapan akhir pekan depan di set Bahrain – dan kemudian menjatuhkan roda setelah pit stop, yang kemudian membuat tim tersebut didenda 5.000 euro.
“Kami punya beberapa masalah akhir pekan ini,” katanya dengan nada meremehkan. “Saya pikir kami bisa melakukan sesuatu hari ini dari posisi awal kami, tapi itu tidak dimaksudkan.”
Ada beberapa pemikiran baru yang diterapkan oleh tim ketika mereka memulai Webber dengan satu set ban lunak, untuk memanfaatkan jalur pit yang dipaksakan. Tim kemudian memasukkannya pada akhir lap pertama untuk segera membuang ban pilihan yang dibencinya, yang berarti ia dapat menjalankan sisa 55 lap dengan ban medium yang sangat tahan lama.
Langkah tersebut tampaknya membuahkan hasil dan Webber membuat kemajuan yang stabil di lapangan saat pembalap lain melewati pit mereka sendiri – sampai Webber tersandung mobil Vergne pada lap ke-15.
“Saya tertinggal dari jarak yang cukup jauh, Jean-Eric memang melebar, tapi ketika kami sudah mendekati puncak, dia ingin memukulnya, dan itu memang berhak dia lakukan,” jelasnya. “Tetapi saat itu saya sudah berkomitmen dan insiden itu terjadi.” Webber mencari sayap depan baru setelah kejadian tersebut, namun ketika keluar lagi ia langsung menyadari ada masalah dengan roda belakang kanannya.
“Mark melaporkan adanya masalah pada bagian belakang kanan saat keluar, yang jelas mengubah jalur pit menjadi lebih tinggi,” tegas kepala tim Red Bull Christian Horner. “Bagian belakang kanan kemudian lepas dari mobil dan menyebabkan Mark mundur. Sampai mobil itu kita dapatkan kembali, belum bisa dipastikan penyebab pastinya.”
“Orang-orang mengira bannya sudah benar saat kami berhenti, tapi ternyata bannya rusak di lap luar,” tambah Webber.
Tapi Horner dengan cepat menepis anggapan bahwa kecelakaan lain yang dialami Webber adalah hasil dari ‘konspirasi’ melawan pembalap Australia itu di skuad Red Bull, setelah perselisihan antara kedua pembalap tersebut terkait team order di Malaysia.
“Siapa pun yang berpikir ada konspirasi terhadap salah satu pengemudi tidak tahu apa yang mereka lihat,” kata Horner, yang menolak anggapan tersebut sebagai “sampah”, dan menambahkan: “Lupakan konspirasi. selesaikan dua mobil setinggi yang kita bisa.”
Meski begitu, hal ini membuat banyak orang bertanya-tanya apakah rangkaian pertandingan terbaru di Shanghai ini belum menjadi pukulan terakhir bagi Webber.
Bahkan ketika pengemudi berdiri di sisi trek di samping sepeda roda tiganya menunggu pikap, rumor membanjiri media dan Internet bahwa Webber siap mengumumkan kontrak lima tahun di Kejuaraan Ketahanan Dunia bersama Porsche.
Meskipun hal ini tidak didukung oleh pengumuman resmi apa pun – dan pertengahan GP Tiongkok tentu akan menjadi waktu yang sangat aneh untuk mengungkap pengumuman yang berdampak sangat besar – ini menunjukkan betapa luasnya perasaan bahwa Webber sudah selesai dengan F1 secara umum dan Red Bull. khususnya dan tidak sabar untuk pergi ke padang rumput baru dalam waktu dekat.
