Perspektif Ploughey – Menang di Le Mans, Pt.2 | Le Mans

Di bagian kedua dari film dua bagian, pembalap Inggris Martin Ploughman melihat kembali debut kemenangannya di Le Mans 24 Hours…

Ketika hari perlombaan tiba untuk Le Mans 24 Jam pertama saya, saya memiliki satu atau dua hal dalam pikiran saya. Ini adalah perlombaan yang saya impikan untuk diikuti – dan dimenangkan – sejak saya membalap go-kart. Saya tahu saya mempunyai banyak tanggung jawab di pundak saya.

Setelah kekecewaan pada kualifikasi kesembilan di kelas, semua orang di tim #35 OAK Racing tahu bahwa kami memiliki gunung yang harus didaki. Kami hampir tidak menunjukkan setengah dari apa yang bisa kami lakukan dan rekan satu tim saya, Bertrand Baguette, Ricardo Gonzalez, dan saya bertekad untuk memperbaikinya dalam 24 jam ke depan.

Kuncinya bagi kami adalah tetap berpegang pada rencana dan strategi kami dan tidak memberikan reaksi spontan. Kami hanya membiarkan balapan dan cuaca berjalan sesuai keinginan kami, dan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Ada beberapa poin penting yang sangat membantu memperkuat kemenangan kelas. Salah satunya terjadi pada tahap terakhir saya, balapan kedua dari belakang, mendekati tiga jam penting untuk dilalui. Saya berlari dengan perantaraan di trek kering dan saya harus memutuskan untuk mengganti ke ban slick atau tetap menggunakan perantara.

Mengganti ke slick berarti berhenti lebih awal dan satu menit ekstra di pit. Perantara Dunlop bertahan dengan sangat baik dan kehilangan kinerja secara merata, bukannya hancur, dan Anda dapat melanjutkannya untuk waktu yang lama, meskipun ada banyak risiko yang terlibat. Saya percaya diri dengan Morgan-Nissan dan tahu saya bisa membuat ban bekerja dengan baik selama 10 lap tersebut, jadi saya tidak ikut. Itu adalah keputusan yang tepat, saya mampu menahan orang-orang yang menggunakan ban slick dalam waktu sekitar satu detik dan kami memperoleh waktu 30-40 detik dengan tidak melakukan pitting.

Periode cuaca dan safety car, yang totalnya lebih dari 5,5 jam, jelas merupakan faktor besar bagi semua orang, namun hal tersebut merugikan kami dan juga membantu kami. Saya melakukan salah satu bacaan panjang hampir satu putaran dalam tugas tiga malam saya dan sangat sulit untuk menjaga konsentrasi saya. Anda harus tetap fokus; sangat mudah untuk membuat kesalahan bodoh hanya dengan berkendara dengan gigi dua dengan ban dingin.

Satu hal yang tidak terpikir olehku sampai aku beristirahat malam itu adalah betapa dinginnya cuaca. Mengendarai mobil kabin terbuka, melaju dengan kecepatan 200 mph dengan suhu udara hampir 50 derajat dan faktor angin dingin, rasanya seperti di bawah nol dan saya gemetar saat berada di jalur datar. Tapi saya harus memblokirnya dan fokus menjaganya tetap bersih.

Itu hal terbesar bagi kami, tidak membuat kesalahan apa pun. Bertrand, Ricardo, dan saya semuanya menjalankan tugas dengan sempurna dan tim memberikan strategi dan pitstop yang sempurna. Ada beberapa mobil lain yang melakukan beberapa lap terbang dan akan mudah untuk bereaksi, namun kami berada dalam posisi di mana kami tidak perlu mengambil risiko atau mendorong mobil. Tugas kami hanyalah menjaga kecepatan dan ritme kami. Kami mengambil keuntungan sejak awal dan memutuskan untuk tetap setia pada kecepatan tersebut, konsisten dan cerdas dalam melewati lalu lintas.

Saya pikir kami membuat keputusan yang berani. Kami tidak bereaksi berlebihan terhadap cuaca, kami mengambil risiko yang seimbang dengan strategi ban kami dan pada akhirnya sebagai tim kami tidak melakukan satu kesalahan pun. Dan itulah kuncinya – tetap berada di luar kotak penalti; menjauhlah dari lubang; percaya pada diri sendiri, tim Anda, dan strategi Anda; dan terus berlari di pangkuan.

Meskipun peregangan terakhir saya sulit, menyaksikan Bertrand membawa pulang mobil selama tiga jam terakhir hampir tak tertahankan. Kemenangan itu sudah dekat dan semua orang melakukan pekerjaan dengan baik; kami khawatir hal yang lebih buruk akan terjadi. Kami tidak berani percaya bahwa kami telah menang sampai dia melewati batas.

Itu adalah podium yang suram, tetapi mencapai puncak itu sungguh luar biasa. Saya tidak akan pernah melupakan lautan orang di pitlane yang bersorak, mengibarkan bendera, dan menyanyikan La Marseillaise. Bahkan sebagai orang Inggris saya mungkin akan tersedak ketika mendengar lagu kebangsaan Prancis tim kami.

Saya tidak mengenal Allan Simonsen, tetapi para pembalap memiliki ikatan yang sama dan kehilangan Allan jelas berdampak sangat buruk bagi seluruh paddock. Sebagian besar dari diri saya merasa bahwa saya tidak bisa benar-benar merayakan kemenangan terbesar dalam karier saya dan perasaan itu tetap melekat dalam diri saya selama beberapa waktu. Rasanya tidak tepat untuk merayakannya ketika banyak orang berduka. Saya merasakannya saat kami kehilangan Dan Wheldon di Las Vegas Motor Speedway. Dan adalah teman baikku, jadi kehilangan Allan membawa kembali banyak kenangan itu.

Saya tidak bisa meninggalkan Le Mans tanpa membawa trofi dan sampanye saya ke perkemahan dan menemukan Holly dan Austen Wheldon, serta teman baik kami Rob Dematti. Rob terbang jauh-jauh ke Le Mans dari Florida, tiket pesawat yang cukup mahal. Dia mengklaim dia berhenti minum selama enam minggu untuk mampu membiayai penerbangan.
Saya sudah mengenal keluarga itu sejak lama. Dan-lah yang membawa saya ke Amerika, membuka pintu ke Panther Racing dan membantu saya menetap di Amerika Serikat. Jadi saya ingin berbagi momen saya dengan mereka.

Sesampainya di lokasi perkemahan masih ada beberapa penonton yang membongkar tendanya dan hampir kehilangan tenda saat melihat piala. Mereka tidak percaya ada pengemudi yang berhasil sampai ke perkemahan dan bersenang-senang mengambil foto, jadi ini adalah cara yang bagus untuk mengakhiri minggu yang melelahkan namun menakjubkan.

Tujuan kami di awal tahun adalah memenangkan Le Mans dan kejuaraan. Sekarang kita telah melakukan satu hal, dan kita dapat mengambil lebih banyak risiko untuk mencapai hal kedua. Kami tahu kami sudah bisa menganggap tahun ini sukses dengan menjuarai Le Mans dan kami akan maju menjadi tim yang jauh lebih kuat tanpa ada ruginya kecuali berusaha memenangkan gelar LMP2.

bajak