Montoya bergabung dengan Tim Penske, kembali ke IndyCar | IndyCar

Mantan pembalap F1 Williams dan McLaren Juan Pablo Montoya akan membalap untuk Tim Penske di IZOD IndyCar Series musim depan, telah diumumkan.

Pebalap Kolombia, yang telah berkompetisi di NASCAR Sprint Cup Series bersama Earnhardt-Ganassi Racing selama beberapa tahun terakhir, akan mengendarai mobil Team Penske #2, menjalani satu musim penuh dan bekerja sama dengan Will Power dan pemenang tiga kali Indianapolis 500. Helio Castroneves

“Saya sangat bersemangat untuk bergabung dengan tim legendaris ini tahun depan,” kata Montoya, yang membalap di IndyCar pada tahun 1999 dan 2000 meskipun dalam kedok CART lama, memenangkan gelar di musim rookie dan kemudian memenangkan Indy 500 pada tahun berikutnya. dengan tim Chip Ganassi Racing.

“Saya mempunyai kesempatan membalap untuk beberapa tim balap terbaik di dunia dan saya selalu mengagumi Roger Penske dan organisasinya. Saya menganggap suatu kehormatan diberi kesempatan membalap untuk Tim Penske.”

Pemilik tim dan kepala tim Roger Penske menambahkan: “Juan terbukti menjadi pemenang di semua level motorsport. Dia telah memenangkan banyak balapan dan kejuaraan dan dia memiliki basis penggemar yang sangat bersemangat.

“Kami berharap dapat membangun kesuksesannya bersama-sama dan kami yakin dia akan menjadi tambahan yang bagus untuk Tim Penske.”

Berita keluarnya Montoya dari NASCAR tersiar bulan lalu ketika pemain berusia 37 tahun itu diberitahu bahwa kontraknya dengan Earnhardt-Ganassi Racing tidak akan diperpanjang jika habis pada akhir musim ini. Penggantinya, Kyle Larson kemudian dikonfirmasi beberapa minggu kemudian.

Montoya diperkirakan akan mempertimbangkan kemungkinan kursi lain di NASCAR, dengan Furniture Row Racing di antara mereka yang tertarik karena mereka mencari pengganti Kurt Busch pada tahun 2014 yang memiliki status serupa dalam olahraga tersebut.

Kembalinya ke IndyCar Series juga telah diperdebatkan. Namun, tim yang paling terkait dengan gagasan membawa Montoya kembali ke balap roda terbuka Amerika, Andretti Autosports, mengatakan pekan lalu bahwa Montoya telah menolak tawaran kursi balap mereka.

Saat itu, banyak yang menafsirkan hal ini sebagai tanda bahwa Montoya tidak tertarik mengunjungi kembali bekas tempat berburu dan berniat bertahan di NASCAR. Tentu saja tidak ada yang mengharapkan dia berhasil dalam negosiasi dengan tim IndyCar Penske Racing, mengingat persaingan lama antara kubu Penske dan Ganassi dan ikatan panjang Montoya dengan organisasi Ganassi di IndyCar, NASCAR dan GRAND-AM di mana dia juga berada. bagian dari tim pemenang di Rolex 24 Hours di Daytona.

Berbicara kepada media pada bulan Agustus setelah mengetahui kontrak EGR-nya tidak diperpanjang, Montoya mengatakan satu-satunya kekhawatirannya untuk musim depan adalah menemukan “mobil pemenang” di kejuaraan apa pun yang dia ikuti. dan bergabung dengan Penske Group di IndyCar. tujuan itu.

“Senang sekali melihatnya dengan senyuman di wajahnya,” kata mantan juara seri dan pemenang tiga kali Indy 500 Dario Franchitti ketika Montoya mencoba mengajak Andretti mengobrol. “Saya pikir itu akan bagus untuk serial ini, dan saya pikir itu akan bagus untuk Juan Pablo, jika dia ingin melakukannya.

“Saya tahu betapa bagusnya dia sebagai manajer,” tambah Franchitti. “Saya ingin berpikir, jika dia kembali ke sini, dia akan mendapatkan kembali motivasinya dan membuat dia tersenyum. Saya ingin melihat hal itu terjadi. Dia pastinya merasa lapar, dan saya pikir dia berada di posisi yang tepat. tahap kehidupan dan kariernya di mana dia hanya akan melakukan sesuatu yang dia inginkan dan dapat dia nikmati.”

“Saya pikir memiliki Montoya di seri atau di tim akan menjadi hal yang baik,” tambah juara bertahan IndyCar Series Ryan Hunter-Reay. “Saya terbuka untuk itu. Saya belum mendengar apa pun tentang itu, (tapi) saya pikir dia akan menjadi hebat untuk seri ini. Dia salah satu talenta terbaik di dunia, dan akan sangat bagus untuk berpacu melawan dia. . . “

Hunter-Reay sekarang akan mendapatkan kesempatan itu, meskipun bukan sebagai rekan setim pemain Kolombia seperti yang diperkirakan semula, melainkan sebagai bagian dari ancaman baru yang kuat terhadap prospeknya dan Andretti Autosport musim depan.

Montoya meraih 11 kemenangan dalam dua tahun tugasnya di IndyCar Series (kemudian disebut CART) dan sangat cocok dengan Penske Racing, yang merupakan salah satu tim tersukses dalam sejarah olahraga motor. Mobil yang dimiliki dan dipersiapkan oleh Penske Racing telah berkompetisi di berbagai disiplin ilmu dan menghasilkan 377 kemenangan balapan besar, 433 pole dan 24 kejuaraan nasional serta 15 kemenangan Indianapolis 500.

Penske Racing mencatatkan rekor tiga mobil berturut-turut di IndyCar hingga akhir tahun 2012 ketika terpaksa melepaskan Ryan Briscoe setelah lima tahun karena kurangnya dana sponsor untuk terus mempertahankan mobil ketiga secara penuh waktu. Namun, rival Montoya di NASCAR, AJ Allmendinger, telah memulai lima balapan dengan mobil Penske #2 sejauh ini pada tahun 2013, termasuk Indy 500. Rencana Allmendinger untuk tampil lebih lanjut dan kemungkinan beralih ke IndyCar secara penuh telah berakhir dengan berita bahwa dia adalah menyerahkan kursi balap mobil #47 JTG Daugherty Racing NASCAR Sprint Cup untuk tahun 2014.

Briscoe sendiri kembali ke balap IndyCar di Indianapolis, ironisnya beralih dari Penske ke Ganassi untuk acara tersebut, dan sejak itu telah melakukan enam start lagi pada tahun 2013 dengan Panther Racing. Ia saat ini fokus berkompetisi di American Le Mans Series dengan motorsport Level 5 selama sisa tahun ini.