Pembalap mendukung pilihan Conway untuk meninggalkan oval | IndyCar
Mike Conway mengejutkan semua orang – bahkan timnya sendiri – ketika dia meminta AJ Foyt Racing untuk melepaskannya dari final MAVTV 500 IZOD IndyCar Series akhir pekan ini di arena pacuan kuda oval Auto Club Speedway sepanjang dua mil di Fontana, California.
“Saya menyadari bahwa saya tidak nyaman di lapangan oval dan tidak ingin berkompetisi di lapangan tersebut lagi,” Conway mengumumkan pada Kamis sore, meminta maaf kepada timnya dan sponsor atas keputusannya yang terlambat untuk mundur. “Ini adalah keputusan tersulit yang pernah saya buat dalam karier balap saya.”
Rekan-rekan pembalapnya di pit road memahami perasaannya dan secara luas mendukung keputusannya.
“Saya mengagumi Mike,” kata pesaing kejuaraan Ryan Hunter-Reay, Jumat di Fontana. “Dia secara mental berada di suatu tempat yang tidak dia inginkan. Dia cukup jantan untuk mengatakan, ‘Hei, ini tidak berhasil untukku saat ini.’
Daripada pergi ke sana dan berada dalam kondisi mental yang buruk di salah satu mobil ini – yang merupakan hal yang sangat berbahaya untuk dilakukan, mobil-mobil ini cukup berbahaya, balapan di trek seperti ini cukup berbahaya – tetapi berada dalam kondisi yang buruk sesuatu secara mental menempatkan dan melakukannya dengan tidak benar. Ini adalah keputusan cerdas dari pihaknya.
“Oval juga tidak terlalu bagus untuknya, lho, terutama dengan Indy,” lanjut Hunter-Reay, mengacu pada pertarungan horor di Indianapolis 500 2010 yang dimulai dengan kontak antara Conway dan Hunter-Reay di lap terakhir dan melihat Mobil Conway terlempar ke udara dan menembus pagar pembatas.
Conway mengalami cedera patah kaki, leher, dan punggung yang membuatnya absen dari balapan selama sisa musim ini. Pada balapan berikutnya di Indy pada bulan Mei tahun ini, balapannya juga berakhir dengan kecelakaan serius kali ini dengan Will Power, meskipun Conway lolos dari balapan ini tanpa cedera serius.
Meskipun Conway tidak menjelaskan keputusannya secara rinci, Hunter-Reay menduga bahwa insiden seperti inilah yang berkontribusi terhadap meningkatnya kegelisahan Conway di oval yang lebih panjang: “Jika dia sedang tidak mood, masih ada hari lain untuk bertarung. Dia memilih untuk melakukan itu. Saya sangat mengaguminya untuk itu.”
Saingan Hunter-Reay untuk gelar IndyCar 2012, Will Power, juga bersimpati dengan keputusan Conway: “Tidak ada rasa malu atas apa yang dia lakukan, mengingat hal-hal yang terjadi padanya.
“Saya bisa memahami perasaannya,” kata Power. “Jika mobilnya tidak ada di sekitar sini, Anda bahkan tidak ingin berada di luar sana. Ya, gila jika mengatakan, Hei, saya merasa tidak nyaman. Penghargaan penuh untuknya.
“Dia juga manajer yang baik,” tambah Power. “Dia salah satu pebalap tercepat di lintasan. Itu hanya keadaannya.”
Dario Franchitti – yang akan menyerahkan gelar IndyCar Series ke tangan barunya akhir pekan ini – menegaskan bahwa tidak ada yang hilang dari keberanian atau komitmen Conway di belakang kemudi.
“Saya memikirkannya tadi malam dan saya berpikir, ‘Jika Anda melihatnya melewati tikungan di Baltimore, keberanian bukanlah masalah bagi Mike Conway,'” kata juara Indianapolis 500 itu. “Saya pikir dibutuhkan orang yang sangat berani untuk mengatakan, ‘Tidak, saya tidak suka melakukan ini’.”
Pemilik mobil Franchitti, Chip Ganassi, mengatakan bahwa mobil modern tampaknya menjadi “hewan yang sangat temperamental untuk dikendalikan” dan bahkan yang terbaik dalam bisnis ini membuat diri mereka takut di kokpit.
“Anda tentu tidak ingin melihat seseorang meninggalkan sesuatu yang mereka sukai, tapi menurut saya tidak ada orang yang tidak mengungkapkan rasa takutnya dari waktu ke waktu,” kata Ganassi. “Itu bagian dari balap IndyCar. Saya hanya berharap Mike memiliki kelompok orang yang tepat di sekelilingnya, saya harap dia mengalami hari yang buruk.”
Randy Bernard, CEO seri IndyCar, mengaku belum mengejar Conway dan mencari tahu lebih banyak tentang keputusan pembalap Inggris itu untuk tidak lagi berkompetisi di oval.
“Saya sangat menyukai Mike, tapi saya rasa semua orang tahu bahwa balapan itu sangat berbahaya,” kata Bernard. “Saya tidak berbicara dengannya, jadi saya tidak mendengar dia mengatakan apa yang mendorongnya mengambil keputusan tersebut.”
Salah satu pembalap yang tampaknya lebih selaras dengan pemikiran Conway adalah EJ Viso dari KV Racing, lapor TekanSnoop.com’kata Lynne Berburu.
“Jika lebih banyak downforce tidak dilengkapi untuk balapan ini, saya tidak akan balapan,” tweet Viso setelah kualifikasi. Kutipan formal pasca-sesinya mengembangkan rasa tidak nyaman yang semakin besar: “Saya tidak merasa nyaman di jalur ini.
“Ini sangat bergelombang dan tidak menentu. Saya merasa para pembalap sangat terekspos dan saya tidak menyalahkan Mike Conway karena memutuskan untuk tidak balapan di sini,” katanya, sebelum mengulangi: “Jika seri ini tidak memutuskan untuk menambah lebih banyak downforce. Saya tidak akan balapan. Sulit untuk memahami di mana tantangan berakhir dan kebodohan dimulai.”
Kursi Conway untuk balapan Sabtu malam diambil oleh pembalap muda Kiwi Wade Cunningham, yang merasa Conway telah mengambil keputusan yang berani dan benar. “Anda harus menghormati pria itu,” kata Cunningham.
“Saya rasa tidak ada seorang pun yang memahami keputusannya,” lanjutnya. “Dia mengalami beberapa kecelakaan yang sangat besar dan jika Anda merasa tidak nyaman di luar sana maka tidak ada gunanya melakukan itu. Tentu saja menurut saya dia bukan yang paling bahagia secara emosional. Tapi dia tampak seperti orang yang senang dengan keputusan itu. “
Cunningham sudah mengalami benturan dengan tembok akhir pekan ini dengan melewati penghalang SAFER di Tikungan 2 pada latihan kedua sore hari pada hari Jumat.
“Saya menjelajahi jalur yang berbeda di lapangan dan saya tidak begitu agresif dalam berpindah jalur,” jelas Cunningham. “Hanya menilainya berdasarkan lapisan lintasan dan ketahuan.”
Ini hanyalah pengalaman mengerikan yang pasti akan membuat Conway beruntung jika dilewatkan di masa depan.
Dengan laporan tambahan dari Fontana oleh Lynne Huntting dari PressSnoop.com
